Un tesoro prehistórico en la costa bretona
El municipio francés de Carnac, en el departamento de Morbihan, es conocido mundialmente por sus alineaciones de menhires, casi 3.000 monumentos erigidos entre 6000 y 2000 a.C. Sin embargo, la zona alberga también otra estructura prehistórica de gran relevancia: el túmulo de Saint‑Michel.
Características del túmulo
Los montículos funerarios neolíticos son estructuras de tierra y piedra construidas sobre una o varias cámaras funerarias. El de Saint‑Michel destaca por su dimensión: mide 125 m de largo, 50 m de ancho y alcanza los 10 m de altura, con una plataforma superior de 75 m. Su núcleo ovalado de piedra, llamado galgal, está recubierto por una gruesa capa de arcilla y una capa exterior de piedras que forman una especie de “cáscara”. El volumen total supera los 30 000 m³, lo que lo convierte en el mayor túmulo funerario de Europa continental (excluyendo Silbury Hill, cuya función sigue en debate).
Primeras excavaciones (1862‑1864)
René Galles abrió el túmulo mediante pozos verticales y descubrió una cámara central cerrada en todos sus lados (2,4 × 1,4 m y 0,9 m de altura). Las paredes, de mampostería seca ciclópea, sostenían una gran losa como techo.
En ella se hallaron 39 hachas de jadeíta y fibrolita, insertadas con la hoja hacia arriba, un collar de 97 perlas y 10 colgantes de variscita, además de restos de huesos humanos carbonizados. Alrededor de la cámara principal se encontraron 13 pequeñas arcas de piedra con huesos animales, algunos quemados y otros sin quemar.
Excavaciones del siglo XX
Entre 1900 y 1907, el arqueólogo Zacharie Le Rouzic reanudó los trabajos y descubrió una segunda cámara, más pequeña, con antecámara al sur de la principal, que contenía otras quince arcas de piedra. Todas las cámaras están rodeadas por un muro circular que culmina en una bóveda falsa.
Investigaciones recientes
Los estudios modernos perforaron una galería transversal y otra longitudinal, revelando una tercera cámara en el flanco este, accesible por el norte. Su techo está formado por cuatro grandes losas de piedra apoyadas en ocho pilares verticales. El suelo está pavimentado con guijarros.
En ella se encontraron dos vasijas de arcilla, una pequeña campana de bronce hallstattiano y carbón, lo que indica una fase de enterramiento posterior a las anteriores.
Interpretación y uso actual
La complejidad del conjunto sugiere que el túmulo fue construido alrededor del 5000 a.C. como sepultura de una élite principado, en varias etapas pero en un corto intervalo de tiempo.
En la cima del túmulo se erigió una capilla dedicada a San Miguel Arcángel, construida en el siglo XVII y restaurada en 1927, que hoy visita tanto arqueólogos como turistas.
