En toda Europa Central se han encontrado entre 120 y 150 estructuras neolíticas de tierra en forma de recinto, a las que se les llama fosas circulares o cerramientos circulares (en alemán Kreisgrabenanlangen ), principalmente en Alemania, Austria, República Checa, Eslovaquia, Hungría y Polonia. La mayoría de ellos se encuentran en las cuencas de los ríos Danubio y Elba.
Todos ellos datan del V milenio antes de Cristo. y, aunque se les llame círculos, en realidad pocos tienen esa forma exacta, aunque pueda parecerlo, y muchos tienen forma elíptica. Son anteriores en al menos dos milenios a estructuras similares de tierra y madera descubiertas en las Islas Británicas.
Sorprendentemente, el periodo de tiempo que estas estructuras estuvieron en uso es muy corto, sólo unos 200-300 años entre los siglos 49 y 47 a.C.
Se ha observado que muchos de ellos tienen aberturas alineadas con la salida y puesta del sol durante los solsticios, lo que sugiere que podrían haber sido utilizados como una especie de calendario u observatorio solar. El primero se encontró en 1886 en Krpy, Bohemia, pero el más antiguo de todos es Goseck en el estado alemán de Sajonia-Anhalt, que data de alrededor del 4900 a.C.
Está situado en tierras agrícolas cerca de la afluencia del río Unstrut al Saale, en un extremo de la región llamada Cuenca de Leipzig. Otto Braasch lo descubrió en 1991, observando fotografías aéreas que mostraban crestas circulares bajo un campo de trigo. Una excavación realizada en 2002 confirmó que la estructura se encontraba en un avanzado estado de erosión.
Consta de un foso concéntrico de 75 metros de diámetro y 1,8 metros de profundidad, rodeado por dos anillos de empalizada. La entrada se realizaba a través de tres puertas principales simétricas, al norte, suroeste y sureste.
El foso sigue estas tres entradas al exterior. En la empalizada interior las entradas son más estrechas.
Las entradas suroeste y sureste están orientadas en la dirección del atardecer y del amanecer en los días del solsticio de invierno. Otras dos de las entradas más pequeñas miran en la dirección del amanecer y el atardecer en el solsticio de verano, según descubrieron los arqueólogos combinando evidencia material con observaciones de GPS.
La datación por radiocarbono sitúa su construcción alrededor del 4900 a. C., mientras que el estilo de los fragmentos de cerámica encontrados en el sitio se asocia con la cultura Band Ware alrededor del 4700 a. C., lo que sugiere que el sitio estuvo en uso durante dos años. o tres siglos. Se desconoce por qué se abandonó el recinto, ya que no existen señales de destrucción violenta, incendio o similares.
En el lugar también aparecieron restos de fuego, posiblemente rituales, huesos de animales y humanos, así como un esqueleto sin cabeza ubicado cerca de la puerta sureste. Algunos expertos interpretan estos hallazgos como evidencia de sacrificios o rituales funerarios.
Una vez completada la excavación, la estructura fue reconstruida utilizando 1.675 postes de roble de 2,5 metros de altura, hechos a mano para que pareciera auténtico. Hoy está abierto al público y se puede visitar.
