Todo el mundo conoce o ha oído hablar de las Líneas de Nazca, antiguos geoglifos encontrados en Perú. Hay cientos de enormes figuras trazadas por la antigua cultura del mismo nombre en el suelo, y sólo se pueden ver en su totalidad desde el aire.
Pero quizás lo que muchos no saben es que en Europa también existe algo parecido. Concretamente en Reino Unido existen las llamadas figuras de colinas . No son muy numerosos pero sí antiguos, uno de ellos de época prehistórica y el resto de los que se conservan de hace unos siglos. Y al igual que las Líneas de Nazca, no se sabe mucho sobre ellas. Ni quién los hizo ni qué significan.
En este caso, su elaboración se basa en acequias en laderas cubiertas de pasto, de modo que queda visible el sustrato rocoso, dando forma a la figura. Y están pensados para verse desde lejos y no desde una posición perpendicular.
Se han encontrado muchas de estas figuras de colinas. Por ejemplo, sólo en el condado de Wiltshire hay hasta 14 caballos blancos. Pero la mayoría son de fabricación reciente, del siglo XVII, e incluso actuales, como la realizada para conmemorar la llegada del milenio hace unos años. Los más famosos y notables son los tres siguientes:
El Caballo Blanco de Uffington
Es la más antigua de todas las figuras del cerro. Las zanjas que forman las líneas de la silueta dejan al descubierto el suelo de roca calcárea, dándole su característico color blanco y haciendo más visible la figura. Eso sí, con el tiempo la tiza se vuelve negra, y por eso hasta el siglo XIX era costumbre reconstruir el caballo cada año añadiendo más tiza.
En 2008 hubo que añadir incluso 17 toneladas para evitar que desapareciera entre la maleza de la colina.
Se desconoce su significado, aunque se piensa que pudo ser político ya que se han encontrado monedas de la Edad del Hierro que muestran el caballo. Tampoco se sabe si lo que representa es en realidad un caballo u otro animal. Si efectivamente se trata de un caballo, puede estar relacionado con los cultos solares, la fertilidad o el fin de los tiempos, todos ellos asociados a los caballos blancos en la mitología de muchos pueblos antiguos.
Se sabe con seguridad que se trata de una obra prehistórica, ya documentada y citada por fuentes medievales, que podría datar de hace unos 3000 años .
El gigante de Cerne Abbas
Se cree que su significado está relacionado con la sátira política, y que su creación se remonta a menos de 400 años, ya que ninguna fuente medieval que mencione el cerro dice nada sobre el gigante. Se encuentra cerca de la localidad de Cerne Abbas, en Dorset. Tiene unos 55 metros de alto por 51 de ancho, y la trinchera que representa sus líneas tiene 30 centímetros de ancho y aproximadamente la misma profundidad.
Lo que más llama la atención es la representación explícita de los órganos y la decoración del torso, quizás tatuajes, de la figura que porta una enorme maza.
Un estudio realizado en 1996 encontró que la figura originalmente debía llevar un manto en su mano izquierda, algo que fue corroborado por el estudio arqueológico de 2008. Esto podría indicar que originalmente representaba a un cazador, probablemente un Hércules con piel de león. de Nemea . Esto también podría indicar que su edad es mayor de lo que se reconocía anteriormente.
También se ha sugerido que la inusual apariencia del gigante sería resultado de la fusión del círculo que representaba el ombligo con el miembro original, más pequeño.
El hombre alto de Wilmington
Está situado en una de las laderas de Windover Hill, cerca del pueblo de Wilmington. Tiene 72 metros de altura y está diseñado para parecer proporcionado cuando se ve desde el suelo.
Las primeras noticias del hombre de Wilmington se remontan a 1710, cuando John Rowley hizo un dibujo del mismo. Sin embargo, difería un poco del actual. Las líneas no estaban tan marcadas, siendo sólo una pequeña sombra sobre el césped, y la cabeza parece llevar un casco. .
Otro dibujo de 1766, esta vez de Sir William Burrell, lo muestra portando un rastrillo y una guadaña. , en lugar de las barras actuales.
De hecho, hasta 1874 la silueta sólo era visible bajo determinadas condiciones de luz. Pero ese año un anticuario tuvo la brillante idea de colocar a lo largo de él ladrillos amarillos, que luego cementó.
Estudios realizados por la Universidad de Reading apuntan a que su origen hay que buscarlo entre los siglos XVI y XVII.
