Gruta de Bruniquel (Tarn-et-Garonne), tomando medidas para el estudio arqueomagnético. Citas. La cueva de Bruniquel (Tarn-et-Garonne), una larga galería subterránea con majestuosos cortinajes de calcita, ¡guarda un secreto! Estructuras de anillos que se remontan a los neandertales (Homo neanderthalensis )! El más antiguo jamás registrado para obras mayores, "colocando así las construcciones de Bruniquel entre las primeras de la historia de la humanidad ". Esto es lo que acaba de anunciar un estudio de la famosa revista Nature. Publicado el 25 de mayo de 2016 por el prehistoriador Jacques Jaubert, miembro del laboratorio PACEA, UMR 5199, profesor de la Universidad de Burdeos. Según este especialista, dos conjuntos de forma ovoide (2,2 x 2,1 metros y 6,7 x 4,5 metros) formados por 400 elementos de estalagmitas, correspondientes a más de dos toneladas de material transportado allí, están fechados en 176.000 años.
Homo sapiens Por tanto, no fue el único en penetrar las entrañas de las cavidades.
En una gran sala encontrada a 336 m de la entrada a la cueva, se colocaron en el suelo concreciones cristalinas fracturadas intencionalmente, formando dos grandes estructuras anulares y cuatro más pequeñas. Sin embargo, hasta la fecha no se ha podido establecer la verdadera edad de estas estructuras, conocida desde el descubrimiento de la cavidad por los espeleólogos* en 1990. Sólo en 1996, un hueso de radio de oso calcinado había dado una fecha superior a 47.600 años (el límite cronológico del uso del método Carbono 14) a François Rouzaud y Michel Soulier. Lo que ya había intrigado a estos investigadores. ¿Fueron estas creaciones producto de los neandertales? O Homo sapiens , nuestros antepasados directos? Con esta edad de 176.000 años obtenida gracias a la datación con uranio-torio (U-Th), análisis seguidos por Sophie Verheyden y Dominique Genty, se acaba de dar la respuesta. Estos conjuntos son obra inconfundible de los neandertales. Homo sapiens habiendo aparecido en Europa hace sólo unos 40.000/45.000 años.
Reconstrucción 3D de estructuras neandertales de 176.000 años de antigüedad de la cueva Bruniquel (Tarn-et-Garonne). © Xavier Muth-Get in Situ, Archaeotransfer, Archaeovision SHS-3D, Pascal Mora
"Si no podemos establecer el papel preciso que desempeñan estas estructuras, su ubicación en las profundidades de la cueva está asociada a numerosos rastros de fuego, [Se enumeran 18 lugares en llamas]indican que sus constructores tenían comportamientos más complejos que los atribuidos previamente a los neandertales" , estimó Jacques Jaubert, acompañado por Sciences et Avenir .
En efecto, ya se trate de restos de un refugio, de un campamento o de realizaciones de carácter simbólico, la presencia de estas disposiciones arquitectónicas en el corazón de la oscuridad del sitio de Bruniquel sugiere que los primeros neandertales sabían utilizar el fuego para circular en ambientes subterráneos. Homo sapiens Por tanto, no fue el único que penetró en las entrañas de las cavidades, como ocurrió en Chauvet-Pont d'Arc, en Ardèche, hace 36.000 años. "Este descubrimiento de una apropiación del inframundo por parte de los neandertales desde estos períodos muy antiguos es una verdadera novedad. Un comportamiento moderno que parece haber surgido antes de lo que pensábamos" , dijo Jacques Jaubert.
* Sociedad espeleoarqueológica de Caussade
El método de datación uranio-torio permite medir la edad de determinadas formaciones carbonatadas o sedimentarias. Basado en las propiedades radiactivas del ubicuo uranio que se encuentra en pequeñas cantidades en el medio ambiente.
