En el siglo V a.C. el historiador griego Heródoto viajó a Egipto y visitó la actual región de El Fayum, situada al sur del delta del Nilo, a unos 100 kilómetros al suroeste de El Cairo. Allí vio un gran lago que los egipcios llamaban mer-uer y al que llamó Meris (actual lago Moeris).
Cerca del lago, en Hawara, vio la pirámide de Amenemhat III (faraón de la dinastía XII), construida en el siglo XIX a.C. y cuyo complejo funerario fue el más grande del Reino Medio. Y al lado un gran laberinto:
Este laberinto era un inmenso complejo de edificios interconectados al sur de la pirámide, cubriendo una superficie de unos 70.000 metros cuadrados, y teniendo en total unas 3.000 habitaciones distribuidas en dos plantas, una de ellas subterránea, alrededor de 12 patios. /P>
Cuando lo visitó sólo le permitieron pasar por el nivel superior, ya que los egipcios que lo custodiaban no le permitieron acceder a lo que le informaron que eran las criptas de los faraones que habían construido el laberinto, y de los cocodrilos sagrados. . P> 
Posiblemente el recinto todavía se utilizaba de forma ceremonial, y esta fue la razón por la que a Heródoto se le prohibió la entrada. Otros escritores antiguos también mencionan el laberinto. Estrabón, que lo visitó en el siglo I a.C. él lo describe de manera similar, aunque no dice nada sobre las cámaras subterráneas:
Plinio el Viejo, que también habla del famoso laberinto, dice que su arquitecto fue Petesuchos Pnepheros, cuyo nombre también aparece en la advocación de un templo en la cercana localidad de Karanis (ahora Kom Oshim).
Sin embargo, con el paso del tiempo, el laberinto y el complejo que durante la Antigüedad Tardía eran considerados entre las maravillas del mundo, desaparecieron. Habrían sido utilizados como cantera desde la época romana, y los investigadores modernos comenzaron a preguntarse si alguna vez existieron o fueron simplemente exageraciones de los escritores antiguos.
Pero en 1849 la expedición del arqueólogo prusiano Richard Lepsius encontró una serie de estructuras, que pensaba que formaban parte del templo de Amenemhat III, pero que en realidad eran los restos del famoso laberinto. En 1888, el egiptólogo Flinders Petrie comenzó a excavar el lugar, con la gran decepción de que todo el laberinto quedó completamente destruido y no pudo recuperar ninguna parte del complejo.
En 1911, Petrie regresó a Hawara y continuó excavando el laberinto, en el que encontró muchos de los famosos retratos de Fayum en momias de la época romana. También encontró fragmentos de dos colosales estatuas del faraón sentado Amenemhet III, de las que sólo quedaron los pedestales. Estos enormes pedestales se llaman los Colosos de Biahmu , por el lugar donde aparecieron.
Petrie publicó un plano con una reconstrucción parcial del Laberinto, compuesto por 18 grandes cámaras separadas por tres pasillos principales, dos laterales y uno central. En total, se cree que debía medir unos 300 metros de largo por 244 metros de ancho, lo suficientemente grande como para albergar los grandes templos de Karnark y Luxor.
De este gran complejo identificado como el laberinto, hoy sólo quedan algunas ruinas y fragmentos de columnas de granito, algunos muros y sus cimientos, jambas de puertas y partes de estatuas. Sin embargo, no todos los investigadores están de acuerdo. Algunos, como Montet o von Däniken, creen que el verdadero laberinto todavía está escondido en algún lugar de la zona de Hawara, a la entrada del canal del lago Moeris.
