Terreno y entorno
El sector norte se extiende hasta la Universidad Silpakorn y el Departamento de Bellas Artes. Al este limita con el Departamento de Bellas Artes, al sur con la carretera Na Phra Lan y al oeste con la Universidad Silpakorn.
Altura sobre el nivel del mar
3 metros.
Cuerpo de agua
Río Chao Phraya.
Época arqueológica
Periodo histórico de Rattanakosin, reinado del rey Rama V.
Tipo de sitio arqueológico
Hábitat urbano.
Historia
Cuando el rey Buddha Yodfa Chulalok fue coronado como el primer monarca de Rattanakosin, ordenó la construcción del Gran Palacio y de nueve avenidas, entre ellas la carretera Na Phra Lan. Esta vía, ubicada al norte del Gran Palacio y de Sanam Luang, conectaba el fuerte de la dictadura con la carretera Maharat y terminaba en el río Chao Phraya, en los puentes de Tha Phra y Tha Chang. Originalmente estaba pavimentada con ladrillos dispuestos de forma lateral, lo que la hacía más ancha y resistente que otras calles, ya que servía como ruta real y de ceremonias.
En la zona de Na Phra Lan, donde hoy se encuentran el Departamento de Bellas Artes, la Universidad Silpakorn y el mercado Wang Tha Phra, existieron tres palacios reales: el Palacio Occidental (conocido como Wang Tha Phra), el Palacio Central y el Palacio Oriental. Fueron construidos por el rey Buddha Yodfa Chulalok para miembros cercanos de la familia real y altos funcionarios.
Posteriormente, los palacios Central y Oriental se transformaron en oficinas gubernamentales, una fábrica mecánica y, a finales del reinado de Rama V, en edificios comerciales (alrededor de 1909) para recibir a visitantes extranjeros.
Características arquitectónicas de los edificios comerciales
Los edificios tipo fila son de dos pisos, construidos en ladrillo, con una fachada sur orientada a la carretera. Cada unidad cuenta con 29 habitaciones (aprox. 3 m de ancho por 14,5 m de largo) y techo a dos aguas con tejas en forma de cometa.
El frontón central posee un gran frontón con motivos de loto y una vasija de estuco, mientras que los frontones laterales presentan cintas o telas decorativas. Las ventanas del piso superior son arqueadas en forma de doble arco con celosías de madera; las puertas inferiores son de marco ligeramente curvo con una barra de hierro horizontal y un sistema de empuje‑tirón. En los frontones centrales y laterales aparecen balcones con barandillas de hierro forjado.
Se identifican tres tipos de columnas: columnas base cuadradas con ranuras horizontales, columnas flotantes redondas con espirales y columnas flotantes sin base, todas con ranuras transversales. El suelo está revestido con baldosas decorativas.
Tipos de fachada
1. Edificio central (casas 15‑17): la sección más amplia, con balcón que sobresale, columnas dóricas en el piso superior y detalles íonicos en la planta baja. 2. Edificio con encabezado destacado (casas 2 y 30): planta de 4 m × 7 m con porche y columna flotante circular dórica, balcón en el segundo piso y arcos segmentados. 3. Edificio genérico (casas 3‑14 y 18‑29): unidades de 3 m × 7 m con muros de ladrillo y estuco, arcos semicirculares en el techo y ventanas con celosías de madera.
Estructura de los cimientos
Los cimientos consisten en una zapata corrida (también llamada “conducto de raíz”) de ladrillo que se extiende a lo largo de la pared. Se construye en varios escalones de 2‑3 ladrillos de grosor, con una profundidad total de 7‑10 filas (aprox. 60 cm bajo el nivel actual del suelo). Entre los ladrillos se insertan postes de madera de 6‑15 cm de diámetro, espaciados cada 30‑40 cm, para estabilizar el terreno y distribuir la carga.
En la parte trasera de los edificios, el cimiento es más estrecho (aprox. 15 cm de proyección) y se apoya directamente sobre el muro, probablemente porque soportaba menos peso.
Excavaciones arqueológicas
En 2010 el Crown Property Bureau inició la restauración de los shophouses de Na Phra Lan. Como parte del proyecto se realizaron excavaciones arqueológicas para documentar los vestigios y evitar daños. Se encontraron los cimientos descritos, restos de postes de madera y evidencias de una construcción anterior a los edificios comerciales.
El proceso de construcción original incluía: (1) excavación longitudinal de unos 70 cm; (2) hincado de postes de madera a lo largo de la base; (3) colocación de una capa de mortero grueso de 7‑10 cm; (4) levantamiento de la zapata corrida con ladrillos escalonados; y (5) edificación de los muros y suelos.
Los hallazgos permiten recrear la técnica constructiva de principios del siglo XX y comprender mejor la evolución urbana de la zona de Na Phra Lan.
