Terreno y condición general
Wat Aranya (conocido como Dong Na Kham) es actualmente un templo de la rama Rat del Maha Nikaya, fundado en 2008. El sitio se asienta sobre un montículo formado por la acumulación de sedimentos en una llanura. Alrededor del templo fluyen varios arroyos naturales, ramificaciones de los ríos Huai Nam Mong y Huai Thon, y al sur se extienden canales naturales y colinas.
Huai Thon Lai se ubica a unos 2 km al sur del templo, mientras que Huai Nam Mong Lai está a aproximadamente 2,5 km al este.
El terreno del montículo no solo alberga el templo, sino que también funciona como zona agrícola y de huertos para los habitantes del pueblo. Las áreas colindantes son predominantemente de uso agrícola.
Altitud
199 metros sobre el nivel medio del mar.
Cursos de agua
Huai Nam Mong, Huai Thon y el río Mekong.
Condiciones geológicas
Depósitos de sedimento del río Mekong durante el período Holoceno.
Época arqueológica y cultural
Los hallazgos abarcan desde la prehistoria hasta la época histórica, incluyendo los periodos Dvaravati, prehistoria tardía y Rattanakosin.
Tipos de sitios arqueológicos
Lugar de culto religioso.
Esencia arqueológica
Según registros históricos, dentro del área del templo se descubrieron 52 pilares de piedra y parapetos con diseños típicos del periodo Dvaravati. La mayoría fueron trasladados al frente de la Biblioteca del Wat Hin Mak Peng en el distrito de Si Chiang Mai; solo quedó un pilar en el Wat Pho Tak. Cuando se reinstaló el templo, los monjes solicitaron la devolución de tres piezas, que ahora se encuentran en el recinto.
También se hallaron fragmentos de piedra y cerámica Dvaravati esparcidos por el sitio, herramientas de piedra como hachas, vasijas de bronce y una jarra de barro de 60 cm de ancho que contenía huesos y dientes de animales, además de una pequeña vasija de madera con ranuras.
Algunos investigadores proponen que el área pudo haber sido una comunidad Dvaravati, rodeada por muros de tierra y una fosa, posiblemente la "Peacock Wiang" descrita en leyendas locales. La abundancia de parapetos de arenisca sugiere una comunidad con significado religioso.
Varios de los pilares encontrados presentan formas de marcadores ceremoniales propios de la cultura megalítica del periodo prehistórico tardío. Algunos relieves presentan motivos del periodo Dvaravati y escenas de los Jataka, lo que indica una continuidad habitacional desde la prehistoria tardía hasta Dvaravati.
Los restos arqueológicos visibles hoy en día se limitan a seis pilares y parapetos de arenisca alineados norte‑sur, asentados sobre una base de cemento con losas. Estos se encuentran en una pequeña pavilión al este del salón multipropósito (Sala Soros Mongkhon Tham) y miden entre 0,5 y 2 metros de altura, sin ornamentación.
Testimonio del abad
En una entrevista el 3 de septiembre de 2014, el Phra Kru Chanthathammasophit, abad del templo, informó que en ese momento solo había un monje residente. Originalmente había muchos pilares y parapetos dentro del recinto, pero la mayoría fueron trasladados al Wat Hin Mak Peng por el entonces abad, el reverendo Tesk Tesrangsi. Solo quedaron cuatro piezas en el pavilión; posteriormente se encontraron dos más, sumando un total de seis, que ahora están bajo custodia del Departamento de Bellas Artes en el Museo Nacional.
Anteriormente el suelo del templo estaba cubierto de pilares, fragmentos de piedra y grandes vasijas de cerámica antigua. Hoy en día estos ya no son visibles en la superficie, pues la tierra ha sido arada varias veces. Para localizar artefactos se necesita excavar al menos una pulgada bajo el nivel actual.
Gran parte del terreno está densamente cubierto de árboles y maleza, lo que dificulta la exploración a pie de los restos arqueológicos.
