Terreno
Montaña
Condición general
La Iglesia Wat Pho Ta es un sitio arqueológico que forma parte del conjunto Wat Pho Ta – Son‑in‑law, ubicado en la zona de llanuras de la cresta norte de Phu Phra Bat. El entorno inmediato está cubierto de bosque.
En el lado sur del templo se encuentra un gran cobertizo de piedra de 2,5 m de ancho, 10,5 m de largo y 1,85 m de altura. Bajo este cobertizo, en el lado este, hay una habitación destinada a albergar una imagen de Buda (Pitachai Chatuchai 2010:96).
Entorno natural
Phu Phra Bat es una pequeña montaña de arenisca, parte de la cadena montañosa Phu Phan (también conocida como Phu Phan Kham), con una elevación media de 320‑350 m sobre el nivel del mar. Su ladera oeste es escarpada y no desciende hacia el este.
La zona está dominada por bosque esparcido con vegetación natural como maderas duras, maká, roble rojo, ching chang, pradu y dipterocarpas caducifolias. En la montaña se encuentran terrazas de piedra, rocas y cobertizos de arenisca formados por la erosión del agua y el viento.
Debido a la abundancia de madera dura y otras plantas, Phu Phra Bat está clasificada como Área Forestal Nacional Reservada “Pah Khuean Nam”. Es la fuente de varios arroyos (Huai Hin Lat, Huai Dan Yai, Huai Hin Rong, Huai Nang Usa, Huai Khok Khat) que desembocan en el Mekong en el distrito de Tha Bo, provincia de Nong Khai.
Las llanuras que rodean la montaña se dedican principalmente al cultivo de arroz y yuca. El valle oriental, conocido como Lup Phan, es la zona más extensa y ondulada de estas llanuras.
Altura sobre el nivel del mar
285 m
Vías fluviales
Huai Hin Lat, Huai Dan Yai, Huai Hin Rong, Huai Nang Usa, Huai Khok Khad, Huai Mong y el río Mekong.
Condiciones geológicas
Phu Phra Bat es una colina de arenisca perteneciente al grupo rocoso Phu Phan, del periodo Cretácico (140‑66,5 Mya). En la zona occidental del altiplano se hallan gruesas capas de arenisca y arena gravosa, con estratos de distinta dureza. Los estratos más duros forman cobertizos y acantilados rocosos (por ejemplo, Hor Nang Usa), mientras que los más blandos se erosionan creando cavidades y depresiones.
La arenisca de la zona presenta colores blanco, naranja y gris, compuesta de cuarzo, esquisto, talco rojo y algunos restos ígneos. Estas características geológicas generan formaciones singulares como Hor Nang Usa, Tham Chang, la “caja de Padre Ta”, la “caja de Thao Baros”, la “caja de Nang Usa”, el templo Pho Ta, la cueva Phra Ku Nang Usa y diversas cubiertas rocosas.
Era arqueológica
Periodo histórico: era Lan Xang.
Cultura
Periodo Lan Xang.
Edad arqueológica
Siglos budistas 22‑23 (aprox. 600‑800 d.C.).
Tipo de sitio arqueológico
Lugar religioso.
Esencia arqueológica
El cobertizo de piedra, remodelado en una pequeña construcción de 2,2 m de ancho por 4 m de largo, está rodeado por una pared de piedra. Su fachada mide 3,8 m de largo, 0,3 m de espesor y 1,7 m de altura, casi tocando el techo de piedra. Posee una entrada de 1 m de ancho por 2 m de largo y su interior ha sido alisado y recubierto con cemento.
Dentro del cobertizo se hallaron varios objetos antiguos: tres imágenes de Buda de estuco en el centro de la sala, cinco pequeñas imágenes de Buda (actualmente sólo quedan dos, ambas dañadas), dos piezas de cabeza de Buda, cinco parapetos de arenisca y otros fragmentos. La mayoría de estos hallazgos datan del periodo Lan Xang, siglo budista 22‑23, lo que indica que el sitio servía como lugar de culto budista y posiblemente como celda monástica o espacio de meditación.
Alrededor del cobertizo existen restos de una gran cuenca circular tallada en piedra, utilizada para colocar pilares de madera que sostenían la estructura. Además, se encontró un parapeto trasladado del patio de piedra frente al templo, preservado por su deterioro.
En conjunto, el conjunto de estructuras de piedra y los sistemas de drenaje de agua de lluvia hacen que el sitio sea apto tanto para la práctica religiosa como para la residencia temporal de monjes.
