Terreno
Lan Sao Ae pertenece al grupo Non Sao Ae, situado en la cresta oriental de Phu Phra Bat. En la zona sur de Phu Phra Bat se concentran cuatro sitios con pinturas de colores: Lan Sao Ae, Non Sao Ae 1, Non Sao Ae 2 y Tham Nai Bang (también llamado Tham Sam Mek).
Condición general del sitio
El yacimiento consiste en una construcción rocosa compuesta por grandes bloques de piedra apoyados sobre varios fragmentos más pequeños. Destaca una plataforma de piedra de 3 m de ancho, 12 m de largo y 80 cm de altura sobre el suelo (Pitakchai Chatuchai 2010:161). Frente a ella, orientada al este, se encuentra un pequeño refugio de roca bajo el cual se hallan las pinturas, a unos 17 cm del suelo (División de Arqueología 2532A:128).
Phu Phra Bat es una pequeña montaña de arenisca que forma parte de la cadena montañosa Phu Phan (o Phu Phan Kham), ubicada en la zona occidental de la provincia de Udon Thani y la cuenca de Sakon Nakhon. Su altitud media es de 320‑350 m sobre el nivel del mar; la ladera occidental es empinada, mientras que la oriental desciende gradualmente.
El entorno está cubierto por bosque escaso con vegetación natural como árboles de madera dura, makha, madera roja, ching chang, pradu y dipterocarpos caducifolios. En Phu Phra Bat abundan terrazas rocosas, rocas y refugios de arenisca modelados por la erosión del agua y del viento.
Debido a su abundante cubierta arbórea, la zona está declarada como Área Forestal Nacional Reservada "Pah Khuean Nam" y es la fuente de varios arroyos (Huai Hin Lat, Huai Dan Yai, Huai Hin Rong, Huai Nang Usa, Huai Khok Khat) que desembocan al río Mekong en el distrito de Tha Bo, provincia de Nong Khai.
Las llanuras que rodean la montaña se dedican principalmente al cultivo de arroz y yuca. El valle oriental de Phu Phra Bat, conocido como Lup Phan, es la cuenca más extensa de la zona y se caracteriza por sus suaves ondulaciones.
Altura sobre el nivel medio del mar
240 m
Cuenca hidrográfica
Huai Hin Lat, Huai Dan Yai, Huai Hin Rong, Huai Nang Usa, Huai Khok Khat, Huai Mong y el río Mekong.
Condiciones geológicas
Phu Phra Bat está compuesta de arenisca del grupo Phu Phan Noi, situada en el límite occidental de la meseta de Udon Thani. La arenisca presenta tonalidades blancas, anaranjadas y graníticas, con cuarzo, sílex, talco rojo y algunos filones ígneos. Se intercalan capas de lutita y grava. Pertenece a la unidad rocosas Phu Phan, serie Korat, del período Cretácico inferior‑medio (≈ 90‑140 Mya).
La erosión diferencial entre capas más duras y más blandas ha creado formaciones peculiares como refugios rocosos, cañones y cuevas (por ejemplo, Hor Nang Usa, Tham Chang, el cofre de “Father Ta”, el cofre de “Nang Usa”, el templo Pho Ta, la cueva Phra Ku Nang Usa, el estanque Nang Usa y la “Piedra del Faisán”). Estas estructuras muestran estratos claramente definidos, capas de grava y cambios de dirección del flujo de agua.
Era arqueológica
Prehistoria
Cultura y periodos
Edad del Metal, Final de la Prehistoria, Era Rattanakosin y Era Lan Xang.
Edad arqueológica
Hace entre 3 000 y 2 500 años, correspondiente al siglo 22‑25 del calendario budista.
Tipos de sitio arqueológico
Hábitat y sitio de arte rupestre.
Esencia arqueológica
En la pila de piedras de Lan Sao Ae se observan pinturas cromáticas en la pared interior del refugio rocoso. Las imágenes, realizadas en rojo, forman una serie de 22 líneas verticales y varias horizontales que conectan la base. La figura mide aproximadamente 95 cm de largo por 40 cm de alto, y el trazo tiene un grosor de 30‑50 cm (División de Arqueología 1989a:128; Pitakchai Jatuchai 2010:162).
También se hallaron fragmentos de vasijas de barro endurecido, de color gris oscuro y negro, decoradas con líneas paralelas en el cuello, que se asignan a la época post‑khmer (División de Arqueología 2532K:128).
Según Pitakchai Chatuchai (2010:163), el reducido y estrecho refugio de piedra podría haber servido como alojamiento temporal durante la búsqueda de alimentos o como punto de emboscada; las pinturas de colores quizá marcaban territorio o delimitaban espacio.
Los habitantes locales explican que el amplio patio de piedra recibió el nombre de Lan Sao Ae porque, en el pasado, era un punto de reunión durante el Festival de la Huella del Buda Bua Bok. Allí, las jóvenes se vestían y adornaban el cuerpo antes de venerar los pies del Buda. En el dialecto isan, “eh” significa embellecer o adornar; por ello, además de las pinturas, Lan Sao Ae tiene un significado religioso y cultural para la comunidad budista local (Pitakchai Chatuchai 2010:163).
Chaiwat Sirisumsuwan
