Terreno
Montaña.
Condición general
Phra That Doi Suthep está situado dentro del Wat Phra That Doi Suthep Ratchaworawihan, un templo activo que hoy es un monasterio real de primera clase bajo la secta Maha.
El Wat Phra That Doi Suthep se ubica al oeste de la ciudad de Chiang Mai, dentro del Parque Nacional Doi Suthep‑Doi Pui. La base de la montaña está a unos 6 km del centro de Chiang Mai, por lo que el templo está fuera de los muros de la ciudad.
Altitud sobre el nivel del mar
1 055 metros.
Cuenca hidrográfica
Río Ping.
Condiciones geológicas
La cadena montañosa Doi Suthep‑Pui está compuesta por rocas metamórficas, granitos y pegmatitas, agrupadas en lo que los geólogos denominan “rocas complejas”. Se estima que su origen se remonta al Precámbrico, hace unos 600 millones de años. En la zona se encuentran mármoles, cuarcitas y calizas del Cámbrico, así como cuarcitas y piedra caliza del Ordovícico, que se superponen en la parte sur del macizo.
Era arqueológica
Periodo histórico Lanna; edad arqueológica del siglo XX; edad mitológica budista del siglo XIV.
Estilo arquitectónico
El chedi principal sigue el estilo Mon y alberga las reliquias del Buda. Se apoya sobre una base cuadrada, coronada por una serie de niveles de perlas de cristal que forman una estructura dodecagonal de tres niveles, rematada por una campana y un trono de doce lados recubiertos de oro y rodeados por un balcón.
Alrededor del chedi se encuentran cinco construcciones importantes:
- Una escalera de cuatro esquinas de bronce, erigida por el rey Kawila en 1805 como símbolo de paz.
- El Sattibanchorn, una cerca de lanzas que protege las reliquias.
- Pequeños templos de conchas ubicados en los cuatro lados del chedi, que alaban al Buda.
- Cuatro torres “pie de la tierra”, cada una dedicada a uno de los cuatro Thao Lokban (Thao Kuween, Thao Tatarat, Thao Wirunpak y Thao Wirunha).
- El “Jarrón de loto” (Ranakhata), símbolo de la prosperidad del budismo en Lanna.
El vihara, también construido en 1805 por el rey Kawila, contiene un techo con una representación del zodíaco. En el balcón norte se venera a Luang Pho Unmuang, una imagen de Buda en bronce dorado de estilo Lanna, de 75 cm de ancho y 92 cm de alto. En el mismo balcón se exhiben un grupo de Budas en actitud de subyugar a Mara, con características similares.
Los murales que decoran el balcón fueron pintados por Boonpan Phongpradit, combinando estilos occidentales y tradicionales.
Leyendas locales
1. Elefante sagrado: Según la tradición, el rey Kuena y el monje Phra Sumon Thera buscaron el lugar para la reliquia siguiendo a un elefante. Cuando el animal se detuvo y se arrodilló en la cima de Doi Suthep, se consideró el sitio elegido para erigir el chedi.
2. La abuela Sae Mae: Se cuenta que el Buda visitó la zona y recibió ofrendas de Sae Mae Luk. Su hijo, inspirado, se ordenó y recibió una reliquia de cabello del Buda, que fue colocada en la cima del monte.
3. La leyenda de Doi Kham: En Doi Kham, cercano a Doi Suthep, se dice que gigantes locales evitaron comer carne humana después de encontrarse con el Buda, estableciendo una ceremonia anual de sacrificio de búfalos.
4. Relación Lanna‑Lua: Historias locales relatan la amistad entre los pueblos Lua y Thai, quienes veneran tanto Doi Kham como Doi Suthep como montañas sagradas. El ermitaño Wasuthep, descendiente de un ancestro llamado Saya Sae, juega un papel central.
5. Ermitaño Wasuthep: Se narra que Wasuthep se bañó en el río Rohini (Khan) y encontró seis bebés en huellas de animales, a quienes crió hasta que se casaron.
6. Shinkalamali Pakorn: Relata la participación del ermitaño Vasuthep en la fundación de la ciudad y su residencia en la montaña ahora conocida como Doi Suthep.
7. Crónicas de Yonok: Mencionan que el rey de Chiang Mai mandó construir un chedi con reliquias budistas tanto en el templo Buppharam como en Doi Suthep.
Datos adicionales
En 1935, Kruba Sriwichai y sus seguidores construyeron una carretera de 12 km que conecta la ciudad con el templo, obra que tomó 4 meses y 22 días. En 1963 el templo fue declarado monasterio real de primera clase y, en 2010, recibió la designación Wisung Kham Sima por el Departamento de Bellas Artes.
