Terreno y ubicación
El Santuario Phra Suea Muang, también conocido como Santuario Ta Pha Daeng, se encuentra en una antigua fosa dentro de la ciudad vieja de Sukhothai, en el sector norte del Parque Histórico de Sukhothai. Está situado al norte del Wat Sa Si y Traphang Trakuan, al oeste del Wat Traphang Sor y Wat Sorasak, a unos 350 m del foso interior que delimitaba el antiguo Gran Palacio.
Condiciones generales
Sukhothai se asienta sobre una llanura aluvial (terreno de terraza) en las estribaciones orientales de la cordillera Pratak. Los sedimentos provienen de la erosión de la montaña y están compuestos por arcilla, grava y arena.
Al este, el relieve desciende suavemente hacia el río Yom, a unos 11 km de la ciudad antigua. Al sur fluye el canal Klong Sao Ho y al norte y este el canal Mae Lamphan, que desembocan en el Yom.
El tramo entre la ciudad y el río es una zona pantanosa que sufre inundaciones frecuentes y, en algunos lugares, permanece bajo agua durante meses. Esto explica por qué la ciudad antigua no se construyó directamente sobre la ribera del río.
Altura sobre el nivel del mar
64 metros.
Hidrografía
Canales Mae Lamphun, Sao Ho y el río Yom.
Condiciones geológicas
El terreno está formado por sedimentos del período Pérmico‑Triásico, predominando suelos de la serie Mae Taeng (tipo Mt). En la zona se utilizó laterita, una piedra rojiza característica de la arquitectura khmer.
Era arqueológica y cultural
Periodo histórico de Sukhothai, influencias de los periodos jemer (Khmer), Bayon y posteriores del siglo XVIII.
Edad arqueológica
Desde el siglo XVIII en adelante.
Tipo de sitio arqueológico
Espacio religioso.
Descripción del santuario
El santuario es una construcción de laterita de estilo jemer, originalmente una fortaleza con forma de templo. Hoy solo permanecen los cimientos y la entrada al porche orientada al este; la parte superior se ha derrumbado por completo.
Arquitectura y estilo
La base inferior muestra una plataforma con forma de loto ("Lotus Luk Muak") y una estructura cuadrada conocida como "Casa Elemental". La disposición de los escalones y el porche recuerda a los castillos khmer de la época de Bayon. Según el profesor Sakchai Saising, esta arquitectura introduce el motivo del loto en la base, algo inédito en el arte Bayon y que más tarde influiría en los chedis de forma prang del temprano período Ayutthaya.
Esculturas encontradas
Durante la excavación realizada por el Departamento de Bellas Artes se hallaron seis esculturas de deidades y diosas de arenisca, dañadas pero con suficientes detalles para identificar adornos en forma de cruz y vestimentas. Algunas piezas se exhiben en el Museo Nacional Ramkhamhaeng de Sukhothai.
Interpretaciones del nombre
En documentos de la época de los reyes Rama V y Rama VI el sitio aparece como "Thepharak Yai" y "Ta Pha Daeng". Según el Dr. Praphat Chuwichian, el nombre podría derivar de la palabra khmer "Komteng", que significa "chao" (príncipe) y se asocia a ídolos hindúes. Otros autores sugieren que el santuario estaba dedicado a la tradición brahmánica‑hindú o al budismo Mahayana.
Significado e influencia cultural
El Santuario Phra Suea Muang constituye una prueba tangible de la influencia khmer en la cuenca del río Yom y del papel de Sukhothai como capital que integró elementos arquitectónicos y religiosos de diversas tradiciones.
Compilado por Watinee Thanompolkrang, quien mantiene la base de datos del sitio.
