Terreno
El antiguo sitio del templo Wat Traphang Thonglang se encuentra al este de la ciudad de Sukhothai, a unos 650 m de la puerta Kamphaeng Hak (puerta oriental) y a 550 m del foso exterior oriental. Está situado a 1,2 km al norte de Khlong Yang y a unos 400 m al sur de la zona donde se hallaban los elefantes. Al oeste se encuentra el templo activo actual, mientras que el complejo histórico permanece abandonado.
Condiciones generales
Sukhothai se asienta sobre una llanura aluvial (terraza) en las estribaciones orientales de la cordillera Pratak. Los sedimentos provienen de la erosión de la montaña y están compuestos por tierra, grava y arena arrastradas por el agua. Desde las estribaciones la topografía desciende suavemente hacia el este, llegando al río Yom, a unos 11 km de la antigua ciudad. Al sur fluye el arroyo Klong Sao Ho y al norte‑este el canal Mae Lamphan, que desembocan ambos en el río Yom dentro de la provincia actual de Sukhothai.
El área entre la antigua ciudad y el río Yom es una zona pantanosa, propensa a inundaciones que pueden permanecer durante meses. Esta característica probablemente explica por qué la ciudadela de Sukhothai no se ubica directamente en la llanura ribereña.
Altura sobre el nivel del mar
59 metros.
Vías fluviales
Khlong Yang y el río Yom.
Condiciones geológicas
La llanura aluvial de Sukhothai está formada por sedimentos del período Pérmico‑Triásico, depositados por la corriente de la cordillera Pratak. El suelo dominante pertenece a la serie de suelos Mae Taeng (serie Mt).
Era arqueológica
Periodo histórico de Sukhothai, siglo XX, tradición budista.
Tipo de sitio arqueológico
Espacio religioso.
Esencia arqueológica
El sitio antiguo de Wat Traphang Thonglang es un templo de tamaño medio del periodo Sukhothai. No existen documentos que indiquen con certeza su fecha de construcción; algunos estudios sugieren que pudo erigirse durante el reinado del rey Phaya Lithai o bajo el patrocinio del rey Bhumibol Adulyadej, quien restauró numerosos templos en la zona.
El conjunto principal incluye un mondop de ladrillos con planta cuadrada, cuyo techo se ha derrumbado por completo; originalmente estaba cubierto de tejas. El mondop funciona como el chedi principal, una característica típica de la arquitectura Sukhothai.
Frente al mondop se halla un arco y, a su alrededor, una pared con relieves en estuco de gran altura que narran episodios de la vida del Buda. Los relieves, ahora en estado ruinoso, describen:
- Pared norte: El Buda domando al elefante Nala Khiri, con la rodilla del animal mostrada bajo los pies del Buda.
- Pared sur: La descensión del Buda del cielo Daowadung, acompañada por Indra, Brahma y otros dioses. Estas piezas fueron retiradas en 1968 y actualmente se exhiben en el Museo Nacional Ramkhamhaeng.
- Pared oeste: El Buda enseñando el Sakyawong en Kapilavastu, rodeado de un halo de luz.
Estos relieves representan la cúspide del arte Sukhothai, conocido como la edad de oro del arte budista del siglo XIII.
Al este del arco que precede al mondop se encuentra una salón del templo, construido con ladrillos y columnas de laterita. Alrededor del mondop y del vihara hay varios sai rai (puntos de ofrenda); se conservan más de diez, aunque la mayoría solo ha dejado restos en la base. Sólo queda un chedi bajo la forma típica de capullo de loto.
