Los relieves monumentales del yacimiento de los Camellos, en el norte de Arabia, son únicos:tres estribaciones rocosas están decoradas con tallas naturalistas de tamaño natural de camellos y equinos. En total se han identificado 21 relieves.
Basado en similitudes con obras de arte encontradas en Petra, Jordania, el depósito de roca se fechó inicialmente en el período nabateo, hace 2.000 años. Tras esta propuesta preliminar, un nuevo programa de investigación liderado por investigadores del Ministerio de Cultura saudí, el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, el CNRS y la Universidad Rey Saud utiliza una serie de métodos de datación de última generación para establecer una edad mucho mayor. para el sitio, llevando su creación inicial al Neolítico.
El arte rupestre es muy difícil de fechar, especialmente en el yacimiento de Camellos, donde la erosión ha dañado gravemente los relieves tridimensionales. Para establecer la edad del sitio, el equipo utilizó una serie de métodos científicos, incluido el análisis de marcas de herramientas, la evaluación de los patrones de erosión y meteorización, espectrometría de fluorescencia de rayos X portátil (pXRF) para medir la densidad del barniz de roca y la datación por luminiscencia de las rocas caídas. fragmentos. Además, las excavaciones de prueba identificaron un conjunto lítico homogéneo, así como restos de fauna, que podrían datarse por radiocarbono.
En conjunto, los datos indican que las esculturas fueron realizadas con herramientas de piedra durante el sexto milenio antes de Cristo. En esa época, el paisaje regional era una pradera parecida a una sabana salpicada de lagos y árboles en los que los grupos de pastores criaban ganado vacuno, ovino y caprino. Los camellos y los équidos salvajes también deambulaban por la zona y fueron cazados durante milenios.
Ahora podemos relacionar el sitio de los Camellos con un período de la prehistoria en el que las poblaciones pastoriles del norte de Arabia crearon arte rupestre y construyeron grandes estructuras de piedra llamadas mustatil , afirman los autores. El sitio de Los Camellos es, por tanto, parte de un patrón de actividad más amplio en el que los grupos se reunían con frecuencia para establecer y marcar lugares simbólicos .
El cantero del equipo estima que cada relieve habría tomado entre 10 y 15 días para tallarse, tiempo durante el cual las herramientas de piedra utilizadas para tallar la forma 3D y alisar la superficie habrían tenido que ser reafiladas y reemplazadas con frecuencia. Teniendo en cuenta que el cuarzo en bruto utilizado para fabricar las herramientas procedía de al menos 15 kilómetros de distancia y que para tallar los relieves habría sido necesaria la construcción de una plataforma o aparejo de trabajo, los investigadores creen que las impresionantes esculturas del lugar donde se encuentran Probablemente fueron un esfuerzo comunitario, tal vez parte de una reunión anual de un grupo neolítico.
Los relieves son parte de una tradición más amplia de arte rupestre en la región que representaba animales de tamaño natural, aunque la habilidad requerida para crear altos relieves es exclusiva del sitio de Los Camellos. El aumento de peso y las referencias a la temporada de apareamiento en los relieves de camellos sugieren que pueden estar relacionados simbólicamente con el ciclo anual de estaciones húmedas y secas al que están vinculados estos cambios biológicos.
Las reconstrucciones de los procesos de tallado y desgaste en el sitio sugieren que el sitio estuvo en uso durante un largo período, durante el cual los paneles fueron vueltos a grabar y remodelar. A finales del sexto milenio antes de Cristo, la mayoría, si no todos, los relieves habían sido tallados, lo que los convierte en los relieves a gran escala más antiguos conocidos en el mundo.
Las comunidades neolíticas regresaron repetidamente al sitio del camello, lo que significa que su simbolismo y función se mantuvieron durante muchas generaciones , dice la autora principal, la Dra. Maria Guagnin. La preservación de este depósito es ahora clave, así como futuras investigaciones en la región para identificar si podrían haber existido otros depósitos de este tipo. Se está acabando el tiempo para la preservación del sitio y la posible identificación de otros, ya que los daños aumentarán y se perderá más relieve debido a la erosión cada año que pasa .
