Terreno y ubicación
El templo Thewalai Maha Kaset se sitúa al sur del yacimiento arqueológico de Wat Mango y al oeste del de Wat Tuek, fuera de la antigua ciudad de Sukhothai. Está aproximadamente a 870 m al oeste del foso exterior que rodea la puerta de la ciudad.
Sukhothai se encuentra en una llanura aluvial (terraza) a los pies orientales de la cadena montañosa de Pratak. Los sedimentos provienen de la erosión de esas montañas y están compuestos por tierra, grava y arena.
Desde la zona de las estribaciones, el terreno desciende hacia el este hasta el río Yom, a unos 11 km de la antigua ciudad. Al sur fluye el arroyo recto Klong Sao Ho y al norte y este el canal Mae Lamphan, que desembocan en el Yom en la provincia actual de Sukhothai.
El espacio entre la ciudad antigua y el río Yom es una zona pantanosa, propensa a inundaciones prolongadas. Esta condición probablemente explica por qué la Ciudad Vieja de Sukhothai no se construyó directamente sobre la ribera del río.
Altitud
70 metros sobre el nivel medio del mar.
Vías fluviales cercanas
Canal Mae Lamphun, canal Sao Ho y río Yom.
Condiciones geológicas
La zona forma parte de una llanura aluvial en la estribación oriental de la cordillera Pratak, formada durante los períodos Pérmico y Triásico. Los suelos predominantes son del tipo Mae Taeng (serie Mt), una mezcla de tierra, grava y arena arrastrada por los ríos de montaña.
Contexto arqueológico
Época histórica: Período Sukhothai.
Edad arqueológica: Reinado de Phra Thammaracha I (también conocido como Phra Maha Thammaracha Litai).
Tipo de sitio: Lugar religioso.
Esencia arqueológica
Thewalai Maha Kaset está a 100 m al oeste de Wat Tuek y al sur de Wat Pa Mamuang, en el distrito de Aranyik. Se cree que fue construido durante el reinado de Somdej Phra Wihathammaracha Lithai, contemporáneo del Templo del Árbol de Mango, y muestra claramente la influencia del brahmanesimo hindú en Sukhothai.
El nombre "Thewalai Maha Kaset" aparece en una inscripción de piedra de Wat Pa Mamuang (en lengua jemer) atribuida a Phra Maha Thammaracha Lithai, datada en 1905 (o 1904 según el calendario budista). La inscripción fue descubierta en 1833 por el rey Rama IV y la princesa Maha Chakri Sirindhorn durante una peregrinación a Sukhothai.
En la primera inscripción se menciona a Phra Maha Thammaracha Lithai, quien consagró imágenes de Shiva y Vishnu en el templo Mahakaset, ubicadas en un bosque de mangos para el culto brahmánico desde 1892.
Las imágenes de Shiva (3,08 m) y Vishnu (2,67 m) fueron halladas como estatuas de bronce con adornos y actualmente se conservan en el Museo Nacional de Bangkok.
Según el profesor Sakchai Saising (2004), la inscripción en jemer pudo haber sido realizada por un brahmán de la corte real, mientras que las versiones en tailandés y pali fueron probablemente elaboradas por funcionarios reales y el patriarca supremo, respectivamente.
Arquitectura
El edificio principal es un gran mondop de forma cuadrada en el plano, pero con una estructura rectangular en alzado. Se construyó con un sistema de postes y muros de ladrillo, con pilares de gran sección (8 m²). La fachada está orientada al este y presenta una escalera frontal.
El mondop se distingue por ser una estructura aislada, sin templo frontal ni foso, a diferencia de la mayoría de los templos de la época Sukhothai. La base del edificio, de forma rectangular y con un nivel inferior, parece haber sido diseñada para albergar ídolos religiosos.
Watinee Thanompolkrang compila y mantiene la base de datos de esta información.
