Terreno y condiciones generales
El Wat Song, también conocido como Wat Song en medio del jardín, sigue en uso hoy en día. Se sitúa en la ribera sur del canal Khlong Bang Phrom, a unos 350 m de dicho canal y a aproximadamente 600 m al norte del canal Khlong Bang Noi.
Al sur, el templo limita con la vía férrea de Taling Chan. Al este, un pequeño canal recto lo separa del canal Bang Phrom, que fluye hacia el sur.
El Wat Phleng (Klang Suan) está a unos 400 m al noreste del Wat Krachom Thong, 700 m al este del Wat Thepphon, y a un kilómetro al suroeste del Wat Prasat. El canal Khlong Chak Phra (también llamado Khlong Bang Khun Si) se encuentra a unos 2 km al oeste, mientras que el río Chao Phraya está a 4,9 km al oeste.
El área es una llanura baja, propensa a inundaciones, y está rodeada de un entorno urbano con casas particulares y urbanizaciones intercaladas con zonas de jardín. Al norte del templo corre el canal Khlong Bang Phrom; al este se encuentra la escuela Wat Prasat.
Hidrografía
Khlong Bang Phrom, Khlong Chak Phra (Khlong Bang Khun Si), Khlong Bang Noi y el río Chao Phraya.
Condiciones geológicas
El sitio está en la llanura de Bangkok, formada por la deposición de sedimentos durante el período Cuaternario.
Época arqueológica y tipología
Periodo histórico: Rattanakosin, Ayutthaya (posiblemente) y Principios de Rattanakosin.
Tipo de sitio arqueológico: lugar religioso.
Historia del templo
Según el Departamento de Asuntos Religiosos (1983:215‑216), el Wat Phleng fue fundado en 1827, durante el reinado del rey Rama III, y recibió su “Wisung Kham Sima” ese mismo año. Originalmente, el ubosot (sala de ordenación) se construyó al estilo de un templo chino popular.
El templo prosperó hasta alrededor del año 2460 B.E. (1917 d.C.), cuando la falta de mantenimiento provocó el deterioro de sus estructuras y quedó sin monjes, convirtiéndose en el templo abandonado más notable de la zona.
En 1970, el investigador Prayoon Uluchata describió el templo como un edificio abandonado al norte del Wat Krajomthong, con un ubosot de estilo Preah Vihear cuyo techo estaba completamente perforado. En su interior se hallaba una imagen de Buda del periodo Ayutthaya, mientras que los pilares del viharn presentaban relieves de la época del rey Rama III, evidenciando una restauración que nunca se completó.
Debido al crecimiento poblacional, los residentes locales empezaron a visitar otros templos para hacer méritos, lo que motivó al Phra Samut Thongbai Tikkhawiro a solicitar la rehabilitación del Wat Phleng. El Ministerio de Educación anunció el regreso de monjes al templo el 14 de junio de 1979.
Según Sarun Thongpan (2006:163), la comunidad cree que el templo se originó en la época del rey Taksin, quien habría mandado construir la imagen principal “Luang Pho Sin”. Los ancianos locales también recuerdan que, en su momento, el templo estaba rodeado por canales en sus cuatro lados, permitiendo el acceso fluvial.
Algunas leyendas sostienen que el propio rey Taksin cruzó el lugar a bordo y se detuvo en el viharn de Luang Pho Daeng.
Los abbots registrados incluyen a Phra Samut Thongbai Tikkhawiro (inició su cargo en 2523 B.E.), Phra Kru Athonkitjapirak (hasta 2005), Phra Khru Sangkharaksa (2005) y, actualmente, Phra Khru Thamthornphairat Worato.
Características arquitectónicas
Ubosot
El ubosot mide 5 m de ancho por 16 m de largo y está orientado al este. Originalmente fue una estructura china; tras su deterioro, se reconstruyó al estilo tailandés con un techo de dos niveles, una cornisa con forma de “Na Kho Kho” o “Kiat Muk” y molduras decorativas. Las ventanas son de madera de teca.
La imagen principal del ubosot es el Buda de bronce “Luang Por Sin”, en postura de meditación, con una altura de dos codos (aprox. 1 m).
Durante la restauración de 2005 (finales del Vassa), los obreros descubrieron ladrillos originales de una pulgada de grosor, de más de 200 años, que estaban muy deteriorados y fueron reforzados con ladrillos nuevos. El ubosot no tiene columnas; en los ángulos se observaron ladrillos apilados y una “pseudocolumna” externa.
Viharn y la imagen Luang Por Ta Daeng
Al norte del ubosot se encuentra el viharn, que alberga la imagen de Buda “Luang Por Ta Daeng”. Esta estatua es venerada como muy sagrada; los devotos suelen ofrecer petardos o huevos cocidos para “solucionar problemas”.
Una leyenda popular cuenta que, en tiempos de la lotería, los habitantes acudían a pedir fortuna a Luang Por Ta Daeng. La suerte era tan alta que el encargado de la lotería ordenó clavar clavos en los ojos de la imagen para evitar que siguiera “prediciendo” los números. Tras los clavos, se dice que brotó agua roja, y el Buda pasó a llamarse “Luang Por Ta Daeng”.
Otra versión atribuye el nombre a una epidemia de conjuntivitis que se curó milagrosamente después de que alguien rezara ante la estatua. También se comenta que Luang Por Ta Daeng sería hermano de la imagen principal del Wat Prasat.
