Claudio Ptolomeo (c. 100 – c. 170 d.C.) fue un matemático, astrónomo, geógrafo y astrólogo greco‑egipcio cuya obra más influyente, el Almagesto, dominó el pensamiento científico occidental durante más de mil años.
Principales contribuciones de Ptolomeo
- Sistema ptolemaico de la astronomía: Propuso un modelo geocéntrico en el que la Tierra ocupa el centro del universo y el Sol, la Luna y los planetas giran a su alrededor. Utilizó epiciclos y deferentes para explicar el movimiento retrógrado aparente de los planetas.
- Técnicas matemáticas para la astronomía: Desarrolló métodos de trigonometría, geometría esférica e interpolación que permitieron calcular con precisión las posiciones del Sol, la Luna y los planetas.
- Geografía y cartografía: En su tratado Geographia recopiló mapas y descripciones del mundo conocido, basándose en trabajos de Eratóstenes, Estrabón y otros geógrafos de la Antigüedad.
- Astrología: Escribió varios textos astrológicos, defendiendo la idea de que la posición de los astros influye en los asuntos humanos.
Legado
El Almagesto fue el texto de referencia en astronomía durante más de un milenio, y sus técnicas matemáticas fueron la base para observaciones más precisas de astrónomos posteriores. Además, Ptolomeo preservó gran parte del conocimiento astronómico griego, que volvería a florecer en el Renacimiento.
