Ubicación y características geográficas
El templo abandonado de Wat Khao Phra Bat Yai se sitúa en la montaña Khao Phra Bat Yai, al suroeste de la antigua ciudad de Sukhothai, a 1,8 km del foso y a 600 m al sur del canal Sao Homa. La elevación del sitio es de 89 m sobre el nivel del mar. Los cursos de agua cercanos son el canal Sao Hor y el río Yom.
Geología
Khao Phra Bat Yai es una montaña de piedra caliza perteneciente al grupo de rocas Lampang, de origen Triásico (245‑210 Mya). La formación pertenece a la categoría de rocas en forma de "espina de pescado" y se originó en un entorno marino de sedimentación en el norte de Tailandia.
Historia y contexto arqueológico
El sitio pertenece al periodo histórico de Sukhothai, concretamente a la era del rey Phaya Lithai y a los reinados posteriores. Era un lugar religioso cuya arquitectura se compone de restos de ladrillo y piedra.
Inscripción de Wat Khao Sumonkut
Se encontró una inscripción en forma de hoja de sema (31 × 90 × 15 cm) escrita en caracteres tailandeses de Sukhothai. Fue erigida durante el reinado de Phaya Lithai (Phra Maha Thammaracha I). El príncipe heredero, futuro rey Mongkut, la descubrió en 1908; hoy se conserva en la Biblioteca Nacional (Colección Wachirayan).
El texto conmemora la huella del Buda y menciona a figuras como Phraya Lue Thai Thammaracha I y su hijo Phraya Srisuriyapong Mahathammarachathirat. También relata la veneración de la huella en la montaña Sumonkut y la participación de distintas ciudades bajo la autoridad de Sukhothai.
Huella del Buda
En 1902 se instaló una réplica de la huella del Buda en el templo; actualmente se encuentra en Wat Traphang Thong. El rey Phaya Lithai mandó reproducir estas huellas sagradas, procedentes de Lanka, en cuatro montañas de Sukhothai: Khao Sumonkut, Mueang Si Satchanalai, Khao Nong (Mueang Bang Phan) y Pak Khao Phra Bang (Nakhon Sawan).
La huella está tallada en una losa de piedra gris (48 × 150 cm) con 108 motivos auspiciosos, siguiendo un estilo similar al de Bagan. Los rasgos de los deidades y del propio Buda indican una datación en los primeros años del reinado de Phaya Lithai.
Legendas y tradiciones locales
Dentro del recinto se encuentran numerosos amuletos en forma de danza. Los pobladores relatan la leyenda del "Khao Tok Phra Ruang", una piedra sagrada que, según la tradición, nació del arroz sobrante de la ofrenda de Phra Ruang, antiguo gobernante de Sukhothai. Se cree que la piedra otorga prosperidad, protege contra venenos y se utiliza para confeccionar joyas (collares, anillos, pendientes, etc.).
El mineral Khao Tok Phra Ruang
Esta piedra es limonita, un óxido de hierro (2Fe₂O₃·H₂O) que a menudo se pseudomorfa a partir de pirita (FeS₂). Se encuentra en la zona de Sukhothai incrustada en rocas erosionadas al pie de la Montaña del Gran Buda. Cuando se rompe, la pieza muestra un color óxido rojizo o ámbar y se corta en bloques de diversos tamaños para la fabricación de artesanía y joyería local.
Watinee Thanompolkrang recopiló y mantiene la base de datos de esta información.
