Terreno
La cueva se encuentra en una montaña de piedra caliza conocida como "Khao Nampu" o "Khao Nam Tok", orientada de noroeste a sureste.
Condición general
Tham Phra Bodhisattva forma parte del conjunto del Wat Tham Phra Bodhisattva, templo fundado en 1979 y que obtuvo el estatus de Wisung Kham Sima en 1985.
La cueva está situada a unos 60 m sobre el nivel del suelo, con su entrada orientada al suroeste. Se localiza a 14,5 km al este del río Pa Sak y a 6 km al oeste del arroyo Huai Muak Lek.
Dimensiones y distribución
El recinto consta de seis galerías de diferentes tamaños. La más amplia, junto a la entrada, mide 22,5 m de largo por 19 m de ancho; las demás miden 13,9 × 11 m, 8,5 × 32 m, 12,6 × 24,5 m, 18,6 × 11,6 m y 8 × 4,7 m respectivamente (Amara Srisuchart 1991:32).
En la galería más cercana a la entrada se encuentra una pequeña pagoda dorada sobre una base de yeso, revestida con azulejos, construida en época contemporánea.
Altitud sobre el nivel del mar
150 m.
Cuenca hidrográfica
Río Pa Sak y arroyo Huai Muak Lek.
Condiciones geológicas
La cueva se asienta sobre una colina de piedra caliza perteneciente al Grupo de Rocas Subbon, del período Pérmico, cercano a la cadena montañosa de Khao Yai y Dong Phaya Yen.
El Grupo de Rocas Saraburi se extiende longitudinalmente por el este de la provincia de Saraburi, continuando desde las montañas Khao Yai‑Phanom Dong Rak y bordeando la meseta de Korat.
Época arqueológica
Periodo prehistórico y período histórico (cultura Dvaravati, posible Edad de Piedra).
Tipos de sitio arqueológico
Espacio religioso.
Hallazgos arqueológicos
Según el Departamento de Bellas Artes, la primera excavación reveló una herramienta de piedra, indicativa de ocupación prehistórica que se prolongó hasta los inicios de la era Dvaravati.
En las paredes se encuentran bajorrelieves de Buda y de deidades hindúes, una imagen de Buda dorada y restos de una estatua de Buda en arenisca.
El relieve más importante está en la pared norte de la primera galería, a 3,27‑5,35 m del suelo, con una superficie de 3,3 × 2,08 m (Amara Srisuchart 1991).
Iconografía de los bajorrelieves
Los seis paneles representan una escena en la que el Buda predica el Dharma y diversas deidades lo escuchan. De izquierda a derecha:
- Panel 1 (1,42 m): Buda sentado con los pies sobre una flor de loto, gesto Vikrākamudrā.
- Panel 2 (1,07 m): Deidad que muchos identifican como Shiva (corte de cabello con luna creciente) o Brahma.
- Panel 3 (1,82 m): Deidad de cuatro brazos, probablemente Vishnu, con chakra y concha.
- Panel 4 (0,55 m): Ángel alado en postura de vuelo.
- Panel 5 (0,24 m): Mujer arrodillada, gesto de reverencia hacia el Buda.
- Panel 6 (0,96 m): Ángel alado sentado, con ofrenda o guirnalda.
Interpretaciones y datación
Varios autores (Srisakorn Wanliphodom 1989; M.J. Supatradit Diskul 1996; Amara Srisuchart 1991) sitúan los relieves entre los siglos XII y XIV del calendario budista, coincidiendo con la influencia del arte Dvaravati y de la corriente Mahayana‑Tantra.
Los rasgos estilísticos (peinados, mudras, vestimentas) reflejan contactos con el arte de la India pallava y gupta, y con tradiciones budistas del sur de Sri Lanka.
Los estudios sugieren que la representación de dioses hindúes escuchando al Buda evidencia la preeminencia del budismo sobre el brahmanesimo en la región durante esa época.
Conclusiones
La Cueva del Bodhisattva es un testimonio singular de la convivencia de tradiciones budistas e hindúes en el centro de Tailandia, con una arquitectura y arte que revelan influencias tanto locales como del subcontinente indio.
