Terreno
La Cueva de la Escritura se encuentra en un acantilado de la montaña de arenisca Phu Pha Phueng, parte de la cadena montañosa Phu Phan, en el noroeste de Tailandia. El acantilado mira al oeste y la zona circundante es relativamente plana.
Condición General
Ubicada a unos 1,5 km al este del pueblo de Huai Muang y a 4 km al norte de Tham Seng Meng, la cueva está a unos 400 m al sur de Huai Lak Thong, cuyo cauce corre hacia el oeste. A unos 600 m al sur de la fuente del arroyo y a 400 m de un pequeño arroyo que cruza la zona, se hallan los restos artísticos.
El espacio pintado es una cavidad rocosa que se adentra unos 5 m en el acantilado, con una longitud de unos 22 m y una altura media de 2 m desde el suelo hasta el techo. El suelo es marrón y resbaladizo, lo que sugiere un uso frecuente. Según los habitantes locales, la cueva fue utilizada por monjes en peregrinaciones para meditar y también sirvió como refugio temporal para cazadores, por su sombra y frescura.
Las pinturas se encuentran en el techo del acantilado y cubren gran parte del mismo. El techo se divide en tres áreas; la zona izquierda contiene la mayor concentración de imágenes.
Altura sobre el nivel del mar
287 m.
Cuenca
Phu Pha Phueng pertenece a la categoría de rocas de arenisca Sao Khua, cercana al límite con la categoría de rocas Phu Phan.
Era arqueológica
Prehistoria.
Tipo de sitio arqueológico
Arte rupestre en cueva.
Esencia arqueológica
Las pinturas se realizaron con una técnica pictográfica usando pigmentos rojo oscuro; algunas se han desvanecido a un tono marrón rojizo.
Se identifican dos tipos de imágenes: huellas de mano y símbolos abstractos.
Huellas de mano
Se contabilizan 171 huellas de mano, aunque el número real es mayor debido a solapamientos. Los investigadores distinguen tres categorías:
- Mano adulta: tamaño comparable al de un hombre adulto.
- Mano infantil: más pequeña, correspondiente a niños.
- Mano indistinguible: por el desgaste no se puede determinar su tamaño ni su lateralidad.
Existen dos métodos de aplicación:
- Impresión directa: el pigmento se coloca en la mano y se presiona contra la pared. Se registran 165 impresiones: 3 izquierdas y 4 derechas infantiles; 22 izquierdas y 60 derechas adultas; 76 sin distinción de lado.
- Impresión artificial: se pinta la mano y luego se raspa parte del pigmento de la palma antes de transferirla. Solo se observaron 6 casos, todos de manos adultas derechas (5) y una sin distinción.
No se hallaron impresiones artificiales de manos infantiles; estas aparecen solo en la zona baja de la pared, accesible para los niños.
Símbolos y dibujos
Se observan trazos lineales de 1‑4 cm de grosor y figuras semejantes a cuernos con líneas de 4‑5 cm, a veces acompañados de una cifra escrita junto a la huella. Los diseños se superponen, lo que indica distintas fases de creación y posibles variaciones en la intención simbólica.
Relación con otros sitios
Las pinturas de Tham Seng Meng y de la Cueva de la Escritura están en el mismo distrito (Tambón Nong Hang, distrito de Kuchinarai), a unos 4 km de distancia en la misma ladera occidental, que ofrece una zona plana. Dada la proximidad y similitud de los estilos, se presume que el mismo grupo de artistas prehistóricos creó ambas series de imágenes.
