Después de 20 años de litigio, los restos del Hombre de Kennewick, un esqueleto de 8.400 años de antigüedad, fueron devueltos a los nativos americanos, quienes inmediatamente lo enterraron en un lugar no revelado de los Estados Unidos.
El cráneo del hombre de Kennewick y una interpretación.
CEREMONIA. El "Viejo" acaba de encontrar la tierra de sus antepasados... Después de 20 años de batallas legales, el esqueleto de 8.400 años reclamado a los antropólogos por cinco naciones indias, fue "nuevo enterrado" el sábado 18 de febrero de 2017. El entierro de este "Hombre de Kennewick" tuvo lugar en un lugar no revelado cerca del río Columbia en el estado de Washington, en el noroeste de Estados Unidos. El mismo lugar donde fue descubierto accidentalmente por dos jóvenes caminantes en 1996. Líderes religiosos y tribales se encontraban entre las 200 personas que vinieron a presentar sus últimos respetos a este antepasado, enterrado según ritos sagrados. "Este es un gran día y nuestros pueblos han venido a honrar a nuestro antepasado" , afirmó Arman Minthorn, del Consejo Tribal de Umatilla, citado por el diario online Tri-City Herald . Los representantes de las cinco Naciones ( Umatilla, Yakama, Nez Percé, Colville y Wanapum) que llevaban dos décadas exigiendo la devolución de los restos de este cuerpo, habían sido recibidos la víspera de la ceremonia en el Museo Burke de Historia Natural de Seattle, Washington. Allí fueron recibidos por representantes del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. , del Departamento de Arqueología e Historia, que conservó legalmente el esqueleto. Luego les entregaron oficialmente el cuerpo.
El cráneo del Hombre de Kennewick y una representación. ©Brittney Tatcgell
Fue la secuenciación del genoma del hombre de Kennewick en 2015 lo que resolvió el conflicto. De hecho, los resultados han descartado todas las características caucásicas que se le habían atribuido hasta entonces y han permitido establecer vínculos de parentesco con las poblaciones indígenas actuales. Estos resultados concluyentes, llevados a cabo por un equipo internacional dirigido por Eske Willerslev, paleogenetista del Centro de GeoGenética del Museo de Historia Natural de Dinamarca, se publicaron posteriormente en la revista Nature. . Lo que habíamos mencionado en su momento en Sciences et Avenir. Un decreto firmado por el expresidente Barack Obama el 19 de diciembre de 2016 autorizó entonces la devolución del esqueleto a la coalición de tribus que lo reclamaron después de que los antropólogos pudieran realizar un estudio completo. Una ley aprobada en 1990, la Ley de Repatriación y Protección de Tumbas de Nativos Americanos (Nagpra) protege los entierros amerindios exigiendo a los investigadores que devuelvan a las poblaciones indígenas todos los testimonios que encuentren relacionados con su historia. Para ello basta con que el entierro tenga más de 500 años y que se acredite un vínculo cultural directo con el solicitante. Así pues, el Hombre de Kennewick se encuentra ahora en el camino de la paz.
