Terreno y condición general
El sitio arqueológico de Ban Muang Bua se ubica en el distrito de Kaset Wisai, sobre una llanura al borde del río Mun y sus afluentes (río Plubpla, río Tao, entre otros). La zona forma parte del extenso “Thung Kula Ronghai”, una planicie que se inclina suavemente hacia el este siguiendo la cuenca del Mun. En la temporada de lluvias se presentan inundaciones extensas. El relieve está marcado por lagunas (kut), dunas de arena y tierras altas que se extienden a lo largo de los cauces Lam Siew Yai, Lam Siew Noi, Lam Tao y Lam Phlapphla. Los suelos cercanos al río son principalmente arcillosos y arenosos, mientras que el resto del área presenta dunas y ondulaciones suaves.
La antigua comunidad de Ban Muang Bua está situada al norte, al lado de Ban Hua Dong Kamphaeng, separada por un río. Al sur limita con Ban Phon Thong, Phon Had y Ban Dong Khrang Noi, en la zona de Thung Kula Ronghai por donde discurre el río Tao. Al este la zona está bordeada por el río Sikha (posible antiguo fosso), y al oeste se abre una llanura adyacente a Ban Don Klang y Ban Samran.
Características del asentamiento
El poblado se organizó alrededor de un foso y un terraplén con forma aproximadamente ovalada (800 × 1000 m) y una elevación de 7‑10 m. En el lado oeste del montículo actual, frente al Templo Pathum Ganga, el terreno fue nivelado y cultivado. Los fosos son visibles en el noreste, norte y sureste; los del sur y norte fueron dragados, alterando su forma original. En la zona norte‑sur‑norte el foso es menos evidente, quedando solo una zona pantanosa que se interpreta como restos de los fosos originales.
Los nombres locales de los antiguos fosos y pantanos incluyen “Leng Seek” (foso con terraplén), “Nong Suang”, “Nong Yang”, “Nong Bueng Kha”, “Kut Pong” y “Nong Som Hong”. Algunos de estos cuerpos de agua siguen en uso como fuentes de agua y recursos agrícolas, gestionados por el Departamento de Desarrollo de Tierras del Ministerio de Agricultura y Cooperativas.
Altitud
133 metros sobre el nivel del mar.
Hidrografía
Lam Siew, Lam Tao.
Condiciones geológicas
El sitio se asienta sobre suelos de la serie Sanpatong (SP), clasificados como óxicos paleustultis granulares y mixtos (USDA). Estos suelos, depositados por antiguos ríos en una terraza media, son profundos, bien drenados y presentan permeabilidad moderada‑rápida. El escurrimiento superficial es moderado y el nivel freático suele estar a más de 2 m de profundidad en la estación seca. La roca madre es lutita, perteneciente al grupo Phu Thok (Kpt) del grupo Korat.
Periodo arqueológico
Prehistoria y época histórica. Culturas: Edad del Metal, Prehistoria tardía, Edad del Hierro, período Khmer. La edad estimada del sitio es de aproximadamente 4 000 años, determinada mediante radiocarbono (14C) en 35 muestras de carbón vegetal (35 ± años) provenientes de los pozos de excavación MB'2002:PK.Pit 2‑4, analizadas por la Oficina de Átomos para la Paz.
Tipos de sitio arqueológico
Hábitat, cementerio y sitio religioso.
Resumen de los hallazgos funerarios
Las excavaciones del Departamento de Bellas Artes en Ban Muang Bua y Ban Phon Thong revelaron tres fases culturales con distintas prácticas funerarias.
1. Período prehistórico (≈ 4 000‑2 500 a.C.)
Se identificaron tres tipos de enterramiento:
- Enterramiento supino tradicional: cuerpos acostados de espaldas, cabeza orientada al sureste, manos bajo la cadera, acompañados de pequeños recipientes de cerámica de fondo redondo decorados con arcilla roja.
- Enterramiento en vasijas de barro: cuerpos (desde infantes hasta adultos) envueltos y depositados en vasijas redondas con tapa, a veces agrupados. Las vasijas, de 30‑100 cm de diámetro y 25‑80 cm de altura, presentan superficies lisas o con patrones de cuerda y a veces bordes esculpidos.
- Recolecta de huesos: después de una descomposición inicial, se recuperaban cráneos, brazos y piernas y se colocaban en pequeños recipientes de cerámica similares a los anteriores.
También se hallaron herramientas de piedra, hachas de terracota y anzuelos óseos.
2. Prehistoria tardía (≈ 2 500‑1 000 a.C.)
En esta fase aparecen tres subetapas:
- Fase 1: persiste el enterramiento supino; aparecen también los “segundos enterramientos” en vasijas, con una gran variedad de formas (redondas, alargadas, ovales, cilíndricas). Los recipientes están decorados con patrones de cuerda y arcilla roja.
- Fase 2: predominan los segundos enterramientos en vasijas, tanto verticales como horizontales, a veces agrupados en pares o tríos. Se encuentran vasos de gran tamaño, cilindros, y ofrendas como pequeños recipientes, vasijas de forma de cisterna y fragmentos de cerámica rotos que cubren los contenedores. Los huesos presentan señales de calcificación.
- Fase 3: se siguen usando vasijas, pero aparecen urnas cilíndricas y una mayor complejidad en la disposición de los grupos funerarios (3‑5 vasijas intercaladas). Se hallan objetos de ofrenda como vasijas de fondo redondo, cuencos con bordes ondulados, pulseras de cerámica, pulseras de bronce y cuentas de cornalina.
En la capa cultural 2, fase 3, se documentan dos tipos de cremación: “cremación seca” (fracturas verticales, cuerpo quemado después de una fase de descomposición) y “cremación fresca” (fracturas horizontales, cremación inmediata).
3. Periodo histórico temprano (≈ 1 000‑700 a.C.)
Influencia de la cultura Khmer (siglos 15‑18 budistas). Las prácticas funerarias cambian a la incineración y el depósito de reliquias en pequeños recipientes de barro resistente, enterrados cerca de templos.
Referencias de investigación
Los datos provienen de excavaciones realizadas en 1998‑1999 y 2002, seleccionadas para el proyecto de estudio de las tradiciones funerarias de la cultura Thung Kula Ronghai (Sukanya Baonerd 2010). La base de datos fue organizada por Phavinee Rattanasereesuk.
