Terreno
Condición general
La ciudad de Púa se ubica en el distrito de Ban Púa, actualmente parte del área de Ban Kaem, al interior del subdistrito de Púa, distrito de Púa, provincia de Nan, al norte del distrito de Mueang Nan. El relieve combina llanuras y colinas que se extienden hacia el oeste del Doi Phu Kha y las elevaciones de Luang Prabang, formando un valle bajo entre los valles longitudinales de la cuenca del río Púa, lo que la hace apta para la agricultura.
Altitud sobre el nivel del mar
200–500 metros.
Ríos
Río Nan, Río Púa, Río Khing, Río Yao, Río Yao Yao, Río Yang y Río Koon.
Condiciones geológicas
El Doi Phu Kha, en el distrito de Púa, es la fuente de importantes ríos como el Nan y el Púa. En tiempos prehistóricos la zona estaba cubierta por el mar; posteriormente, el movimiento de dos bloques tectónicos hizo que la tierra emergiera, dejando depósitos de sales como los hallados en el distrito de Bo Kluea y un cementerio de conchas marinas de 200 millones de años en el Doi Phu Wae (subdistrito de Ban Khang Ho). Los fósiles, identificados como Paleocardita (195‑205 Ma), pertenecen al Triásico tardío.
Línea de falla de Púa
Al este de la cuenca de Púa se observa una falla que produce un acantilado triangular, visible en fotografías aéreas y en trabajos de campo. Los acantilados presentan ángulos de inclinación de 40‑60°, lo que indica que la falla es relativamente joven. También se ha identificado una “valle de copa de vino”, característica de movimientos verticales de falla (Sitio de aprendizaje geológico provincial de Nan, 2011).
Recursos minerales
En el distrito de Púa existen depósitos de lignito, cromita, caolín y magnesita de dimensiones suficientes para considerarse atractivos para la inversión (Comité de Documentos y Archivos, 2001).
Era arqueológica
Periodo histórico
Periodos de Sukhothai y Lanna.
Edad científica
Final del siglo XVIII budista – 1992 (Unidad de Conservación Ambiental, artes locales de la provincia de Nan, 1990; Saraswati Ongsakul 2010:106‑112).
Tipos de sitios arqueológicos
Hábitat y sitio religioso.
Esencia arqueológica
Prehistoria de Púa
En el distrito de Púa se han encontrado asentamientos humanos desde la prehistoria. Herramientas de piedra del Paleolítico Medio tardío hasta el Neolítico (aprox. 5 000‑3 000 a.C.) se distribuyen en los distritos de Mueang, Wiang Sa, Púa, Chiang Klang, Mae Charim y Bo Kluea. Se identificó un importante yacimiento de producción de piedra en Khao Hin Kaeo, Khao Chompoo, Doi Pu Kaew y Doi Phu Thok (Comité de Documentos y Archivos, 2001).
Periodo histórico de Púa
La fundación de Muang Púa y Muang Nan se sitúa a finales del siglo XVIII budista (≈1992). Alrededor de 1825, bajo el liderazgo de Phraya Phukha, grupos tailandeses ocuparon las llanuras altas de Nan y establecieron un centro administrativo en Muang Yang, cerca del sur del río Yang y la cordillera Doi Phu Kha (Ban Hat Siew, subdistrito Yom, distrito de Tha Wang Pha). Posteriormente, Phraya Phukha envió a sus dos hijos adoptivos para fundar nuevas ciudades: el mayor, Khun Noon, fundó Chanthaburi (Luang Prabang) y el menor, Khun Fong, fundó Mueang Púa, a unos 5 000 wa del río Nan.
Tras la muerte de Khun Fong, el reino pasó a manos de la familia real de Nan. La zona fue sucesivamente controlada por Phaya Ngam Muang (gobernador de Phayao), la reina Mae Thao Khambin, y luego por la dinastía Phanong, que gobernó de 1865 a 1894, seguida por sus descendientes (Unidad de Conservación Ambiental, artes locales de Nan, 1990; Mapa de la comunidad del casco antiguo de Nan, 2009; Ministerio de Cultura, 2012).
Estructura urbana y fortificaciones
Imágenes aéreas revelan que la antigua comunidad tenía forma alargada, aproximadamente 500 m de ancho por 800 m de largo. El foso era de una sola hilera; algunos documentos mencionan zanjas y terraplenes que hoy se encuentran en la zona del Wat Phra That Beng Khat. En el lado sur, cerca de la actual oficina del distrito de Púa, no quedan restos de murallas de ladrillo. En el Wat Phra That Beng Jat sólo se observa una ligera traza de la zanja sur‑suroeste, de 3‑4 m de ancho y 2‑3 m de profundidad, con un terraplén apenas perceptible.
Descubrimientos arqueológicos
Se identificaron cuatro comunidades antiguas en el distrito de Púa: la comunidad de Púa y Ban Suan Dok (subdistrito de Púa), la comunidad de Ban Sala (subdistrito de Ban Sala), la comunidad de Silalang (subdistrito de Silalang) y la comunidad de Ban Doi Thung Kwang (subdistrito de Ngaeng). Todas presentan una zanja circular u ovalada de 400‑600 m de diámetro. En la zona occidental de una de esas zanjas se halló el “Wat Nan”, que contiene una imagen de Buda de metal del arte Lanna (segunda mitad del siglo XXI budista) con una base grabada en caracteres tailandeses Phak Kham.
Inscripciones relacionadas
1. Inscripción del rey Ramkhamhaeng (c. 1835 BE). Menciona a Muang Púa como parte del territorio sukhothai.
2. Inscripción de Wat Khao Sumonkoot (c. 1912). Alude a la zona norte de Sukhothai y al río Nan‑Thị.
3. Inscripción del abuelo Khun Chit Khun Jod (c. 1935). Refuerza la alianza entre Sukhothai y Nan bajo Phra Maha Thammaracha III.
4. Inscripción de Nang Saen Plua (B.E. 2129). Registra la construcción de una imagen de Buda reclinada por Maha Upasika Nang Saen Plua.
5. Inscripción del abuelo Sop Than (B.E. 20). Enumera Muang Phrae, Muang Ngao, Muang Nan y Muang Púa como ciudades bajo el dominio del rey de Nan.
Leyenda local
Según la tradición, el Wat Phra That Beng Jat está asociado a la figura legendaria de Suparat Teekakul (Chaiyawut Bunanek 2005:30).
