Terreno y ubicación
El Wat Khian Bang Kaeo se asienta sobre una barra de arena, a aproximadamente 1 km de la orilla del lago Songkhla. Aparece como un montículo rodeado de llanuras aluviales y áreas residenciales. La zona está a 5 m sobre el nivel medio del mar y está rodeada de tierras de cultivo.
Canales cercanos
Al sur fluye el canal Bang Kaeo hacia el lago Songkhla en la playa de Pattthong. Al noroeste, el canal Pak Paniat desemboca en el lago cerca de Ban Pak Paniat, a 1 km del sitio. Ambos canales nacen en la cadena montañosa Banthat. Al sureste se encuentra el canal Changgae y, a 2,5 km, el canal Satang.
Condiciones físicas
Altura sobre el nivel del mar: 5 m.
Condiciones geológicas: el montículo se formó por la acumulación de sedimentos aluviales a lo largo de la barra de arena del lago Songkhla.
Contexto arqueológico
Época histórica: períodos Sukhothai, Ayutthaya y Srivijaya.
Edad arqueológica: siglos budistas XV‑XVIII y XIX‑XXIII.
Edad mitológica: fundada alrededor del 1482 d.C., según la crónica de Phatthalung.
Tipo de sitio: asentamiento habitacional y centro religioso.
Importancia del sitio
Se considera que Wat Khian Bang Kaeo fue una comunidad habitada desde el siglo XV b. C. y que alcanzó su mayor esplendor entre los siglos XIX‑XXIII, convirtiéndose en el centro político, comercial y budista del distrito del lago Songkhla. Los hallazgos incluyen artefactos lingüísticos, una estatuilla de bronce de Avalokiteshvara de estilo Cham (siglo XV b. C.), cerámica jemer (siglos XVI‑XVIII), y porcelana china de la dinastía Tang hasta la época de los Cinco Dinastías (finales del siglo XIV‑principios del XV b. C.).
Antigüedades destacadas
- Phra Mahathat Chedi: chedi en forma de campana sobre un pedestal octogonal de ladrillo y mortero, de unos 22 m de altura. Presenta relieves de Buda y elefantes en estuco, escalinatas al este y una corona de ocho pilares con figuras de discípulos budistas.
- Ubosot: edificio de ladrillo con techo de tejas de cemento, frente al Chedi. Alberga cinco estatuas de Buda en actitud de subyugar a Mara y una sala con imágenes de Buda reclinado.
- Ho Phra Dharamsala: sala de ordenación construida en ladrillo y mortero, con dos ventanales y una estatua local de Buda.
- Base de la torre del campanario: estructura cuadrada de ladrillo y mortero que hoy se conserva.
- Princess Hall: pabellón abierto sin paredes, con techo de tejas, situado frente a la torre del campanario.
Otros hallazgos arqueológicos
- Kok Khaek Chee (Iglesia Brahmana): restos de ladrillos y esculturas de arenisca al noreste del ubosot.
- Ruinas del Viharn con Pipat Sattaya: estructuras de ladrillo de unos 4 m de altura y 6 m de ancho, con tres imágenes de Buda de arenisca roja.
- Kok Phra Tula: gran montículo con cabeza de Buda de arenisca y numerosas imágenes; zona donde se hallaron cerámicas chinas y vietnamitas.
- Kok Muang: montículo al norte donde se descubrieron monedas árabes, copas Sangkhalok y cerámica vietnamita.
Leyenda relacionada
La "Leyenda de la Reina de Sangre Blanca" es una de las más populares del sur. El manuscrito, conservado en la Biblioteca Wachirayan, relata la construcción de la ciudad de Phatthalung y la fundación de los templos Wat Satang, Wat Sathing Phra y Wat Khian Bang Kaeo por la reina de sangre blanca y su hijo. Según la crónica, el templo fue abandonado durante mil años y restaurado en el período Ayutthaya por el monje Phra Kru Inthamolee, bajo el reinado del rey Maha Chakri (2091‑2111 b. C.).
Documentos históricos
El libro de texto Borom Rachuthit, escrito durante el reinado del rey Petracha, menciona la restauración de Wat Khian Bang Kaeo y de 290 templos dependientes en la zona. Los Anales de la ciudad de Phatthalung (1917) compilan estas crónicas y confirman la fecha de fundación del templo en 1482 d.C. por Phraya Kuman.
