Terreno y condición general
La antigua ciudad de Chaiburi se asienta sobre una llanura aluvional rodeada por tres valles: Khao Chai Buri al sur, Khao Phlu al este y Khao Bo La al oeste. La zona plana fue utilizada para la construcción del núcleo urbano, mientras que una zanja defensiva rodeaba la ciudad en tres lados; al sur la montaña Khao Chai Buri actuaba como fortaleza natural y la muralla la unía con el desfiladero.
Actualmente el área corresponde a los subdistritos de Chai Buri (Mueang Phatthalung), Makok Nuea y Phanom Wang (Khuan Khanun). La muralla norte conecta Khao Wat con Khao Bo La y se encuentra bajo una plantación de caucho, aunque aún se observan restos de la zanja (1 000 m de largo, 20‑30 m de ancho). La muralla este se extiende de Khao Chai Buri a Khao Phlu y luego a Wat Khao, con una zanja de aproximadamente 900 m. La muralla oeste, de Khao Chai Buri a Khao Bo La, tiene una zanja de 800 m. Al sur, Khao Chai Buri constituye la defensa natural.
Altura sobre el nivel del mar
10 metros.
Vías fluviales
Chaiburi forma parte de la zona de influencia del lago Songkhla. Los canales principales son Khlong Muang, que atraviesa el centro urbano, y Khlong Tha Samphao, que discurre al sur de Khao Chai Buri; ambos desembocan en el lago Songkhla.
Condiciones geológicas
El terreno es una llanura aluvial intercalada con formaciones kársticas del período Pérmico. Destacan tres montes de piedra caliza: Khao Chai Buri (399 m s.n.m.), Khao Phlu (178 m) y Khao Bo La (138 m). Al oeste de Khao Chai Buri se encuentran otros relieves como Khao Wat Ling, Khao Run, Khao Nang Chee y Khao Phanom Wang, entre los que fluyen numerosos arroyos que conectan con el lago Songkhla.
Época arqueológica y cultural
Periodo histórico: Ayutthaya.
Edad arqueológica: siglos 21‑24 del calendario budista (aprox. 1668‑1911 d.C.).
Edad mitológica: siglos 22‑24 del calendario budista según las crónicas de Phatthalung.
Tipos de yacimientos: habitacionales y religiosos.
Esencia arqueológica
Los hallazgos indican que Chaiburi estuvo habitada entre los siglos 21‑24 del calendario budista, sirviendo posiblemente como centro administrativo de la provincia de Phatthalung. Documentos como los archivos de De Lamane (1686) y las crónicas de Phatthalung (1917) describen la construcción de murallas y fortalezas en la zona.
Principales evidencias arqueológicas
- Muralla de la ciudad: restos de ladrillos y mortero que rodean los tres montes. Solo se conservan tramos en la zona norte (entre Khao Wat Khao y Khao Bo La) y vestigios de la zanja.
- Wat Khao: templo situado en Khao Wat Khao (noreste de la ciudad). Posee tres capas de ladrillos en sus cuatro lados, con una base de 5 m de ancho y 10 m de alto. En su interior se halló una imagen de Buda reclinado en estuco (cabeza de 1 m, conservada en el Museo Nacional de Songkhla) y siete placas de plata con imágenes budistas.
- Cueva Phra Khao Muang (Cueva del Buda reclinado): ubicada en el sureste de la ciudad. Alberga una estatua de Buda reclinado de 17 m de largo (cabeza destruida) y fragmentos de cerámica.
- Medida en Yo (abandonada): montículo rectangular con ladrillos y restos de láminas de sémita de piedra arenisca del periodo tardío de Ayutthaya.
- Edificio desconocido: zona a la izquierda del Khlong Muang rodeada de una zanja, con montículos y escombros que sugieren restos de una construcción.
- Ciudadela (city shirt): montículo rectangular (30 × 50 m) al sur del Khlong Muang, con una pequeña pavilión sobre madera de takhian.
- Wat Mai (abandonado): situado al norte de la muralla, con fragmentos de ladrillos y tejas de alero típicas del periodo tardío de Ayutthaya, además de vasos de cerámica blanca, imágenes de Buda de bronce y campanas.
- Cueva Khao Wat Link: al suroeste, fuera de la muralla. Originalmente contenía cinco imágenes de Buda en actitud de vencer a Mara; hoy solo quedan restos de bronce y plata.
- Rapra: estructura de piedra al este de Khao Chai Buri con una imagen de Buda en estuco, datada del periodo tardío de Ayutthaya.
- Cueva Phra Khao Nang Chee: hoy centro de práctica monástica; contiene pinturas murales con chedis y Buda en actitud de vencer a Mara.
Otros hallazgos
Se conservan dos cañones de hierro fundido (256 cm de longitud) con la marca de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, datados al siglo 22 del calendario budista, y varias piezas de bronce y plata de la dinastía Qing (siglo 23). Todos estos objetos se encuentran en custodia de instituciones locales.
Importancia de Chaiburi
Los restos arqueológicos demuestran que Chaiburi fue una ciudad fortificada de gran relevancia durante el periodo tardío de Ayutthaya, aprovechando sus defensas naturales y su acceso al lago Songkhla. Su ubicación estratégica facilitó el control de rutas marítimas y terrestres, convirtiéndola en un centro administrativo y militar clave.
Leyenda relacionada
Según los archivos de De Lamane, ingeniero francés que trabajó bajo el rey Narai, Chaiburi (denominada "Bourdelun") estaba situada detrás de Songkhla, rodeada de tres montañas que la hacían casi inexpugnable. Las crónicas de Phatthalung (1917) relatan que el gobernador Pree Chee Pua, designado por el rey Narai, estableció la ciudad en Khao Chaiburi para defenderse de enemigos y piratas. En 1748 d.C. el rey Bhumibol ordenó reforzar la fortaleza, construyendo murallas de ladrillo de 12 pies de grosor.
