Ubicación y entorno
Tham Sin se encuentra en la zona sur del monte "Khao Tham Phra Non", una formación de piedra caliza a unos 4 km al sureste de Khao Yala. La cueva tiene una altura de 28,2 m desde la base de la montaña y su apertura está orientada al oeste. El salón principal se extiende en el eje norte‑sur y la zona más alta del techo, al sur, permite la entrada de luz natural.
Altura sobre el nivel del mar
62 m.
Cuenca fluvial
Río Pattani.
Condiciones geológicas
El monte está compuesto de piedra caliza y se encuentra en una zona de depósito de sedimentos, con una elevación que varía entre 30 y 200 m sobre el nivel del mar.
Contexto arqueológico
El sitio muestra ocupación desde la Prehistoria hasta la época histórica, abarcando el Nuevo Stone Age, los períodos Sukhothai, Srivijaya y Ayutthaya. Las dataciones indican actividades hace aproximadamente 3 000 años y en el siglo budista XV‑XX (siglos 10‑16 d.C.).
Tipos de yacimientos
Hábitat y sitio religioso.
Esencia arqueológica
El interior de Tham Sin y sus alrededores revelan uso continuo del espacio, con evidencias clave como pinturas cromáticas y restos de excavaciones.
Pinturas cromáticas
Pared noreste
Una pintura negra representa a un grupo de unas ocho personas en estilo medio‑perfil. Los personajes, de entre 12 cm y 30 cm de altura, aparecen como cazadores con sopletes, arcos y flechas. La técnica combina un contorno grabado y el relleno de color.
Pared este
Junto al grupo de cazadores se observa una pintura roja, ahora descolorida, que muestra símbolos y escenas de la vida del Buda. Los restos permiten distinguir ocho sellos en la parte superior y varias figuras sentadas.
Pared oeste
Esta pared contiene la mayor concentración de arte budista: imágenes de Buda en posturas de dominación de Mara, meditación, Naga, danza y trono, realizadas con pigmentos negro, rojo y blanco. El conjunto mide entre 2 y 4 m de altura y se asemeja al estilo Sukhothai.
Evidencias arqueológicas de excavaciones (2005)
Se realizaron cuatro sondeos (tres en Tham Silpa y uno en Tham Sin Pha Shen) cubriendo un área total de 31 m². Los hallazgos incluyen:
- Fragmentos de loza decorada con líneas rectas y motivos florales, probablemente de la era histórica.
- Fragmentos de gres vidriado con grietas, atribuidos a cerámica china del siglo XV‑XX budista y a piezas de Sukhothai.
- Restos óseos de ciervos, jabalíes, aves y ranas, indicativos de caza y consumo.
- Herramientas puntiagudas de hueso animal.
- Piezas de astas de ciervo.
- Amuletos de arcilla cruda.
- Fragmentos de mineral de hierro.
- Hacha de piedra pulida.
Interpretación del arte prehistórico
Las representaciones de cazadores con sopletes y arcos reflejan la vida cotidiana y posibles creencias totémicas. Los colores se aplicaban con carbón mezclado con madera de caucho. Estas pinturas se datan en torno a 3 000 años, coincidiendo con los artefactos encontrados.
Interpretación del arte histórico
El arte budista de la pared oeste corresponde a una fase posterior, no anterior al siglo XV budista. Los estilos sugieren influencias de la tradición Srivijaya y Sukhothai, y evidencian el uso del sitio como lugar de culto hasta la época ayutthaya.
Evidencias arqueológicas históricas
Los sondeos en Tham Silp arrojaron fragmentos de loza local y de gres importado de la región de Pa‑O (península de Sathing Phra), así como piezas de cerámica china del siglo XVIII‑XX budista. También se hallaron fragmentos de estatuas de Buda y bodhisattvas en los colores negro, rojo y blanco, que confirman la continuidad del uso religioso del recinto.
Fuente: Phr. Charnrungroj (2005), Attasit Sukkham (2010), Silpa Bhirasri (1958) y otros investigadores.
