Entrevista con Maamoun Abdulkarim, Director General de Antigüedades y Museos de Siria
Desde Damasco, el director general de Antigüedades y Museos de Siria, el Dr. Maamoun Abdulkarim, habla con Sciences et Avenir sobre la grave situación del patrimonio cultural sirio.
Mientras Francia lanza sus primeros bombardeos en el este de Siria contra elementos del Daesh, los arqueólogos de la capital empaquetan urgentemente los objetos repatriados de los museos para guardarlos en lugares seguros.
¿Cuál es la situación del patrimonio sirio tras los trágicos eventos en Palmira?
Abdulkarim explica que, para evitar una repetición del saqueo del museo de Bagdad en 2003, comenzaron a repatriar miles de piezas antes incluso de la destrucción de los templos de Baalshamin y Bel en Palmira. Hasta la fecha, más de 300 000 objetos —el 99 % del patrimonio sirio— han sido salvados, documentados y fotografiados antes de ser almacenados en depósitos seguros.
Entre ellos están las 400 estatuas sacadas de Palmira justo antes de la caída de la ciudad, así como los 30 000 objetos del museo de Deir ez‑Zor, actualmente en manos del Daesh. En Idleb, en el norte, la población local protege aún 15 000 piezas.
¿Quiénes participan en estos rescates?
Un total de 2 500 funcionarios de la Dirección General de Antigüedades siria, entre arqueólogos, ingenieros, arquitectos, técnicos y guardias, trabajan incansablemente, incluso en áreas fuera del control gubernamental, asumiendo grandes riesgos.
¿Qué sabe sobre el saqueo perpetrado por el Daesh y otros grupos?
Los saqueadores llegan con bulldózer y arrasan los yacimientos, destruyendo el contexto arqueológico. Un ejemplo es el sitio de Mari (Tell Hariri) en el sur del país, cuyo valor científico se perdió para siempre.
¿A dónde se envían los objetos robados?
Los traficantes provienen de países vecinos. En el norte, los compradores suelen ser de Turquía o Israel; en la región de Apamea, de Líbano; y en el sur, de Jordania. Tanto el Daesh como Jabhat al‑Nusra utilizan el tráfico para financiar sus actividades terroristas.
¿Cuándo se detectó el primer saqueo vinculado a grupos terroristas?
Las primeras alertas llegaron a principios de 2013. El 4 de junio de 2013 solicitamos reforzar los controles fronterizos a nivel internacional, pero solo UNESCO, ICOM y ICOMOS respondieron con apoyo.
Antes de almacenarse, todas las antigüedades que llegan a Damasco son documentadas y fotografiadas. © Maamoun Abdulkarim.
¿Por qué el Daesh destruye y al mismo tiempo vende el patrimonio?
El saqueo se lleva a cabo paralelamente a la destrucción ideológica. El grupo jihadista destruye estatuas que considera paganas, pero también vende mosaicos, figurillas, monedas, cerámicas, tabletas cuneiformes, joyas de oro, objetos de marfil, etc. El dinero de esas ventas financia sus operaciones.
¿Ha habido cambios en la respuesta de organismos internacionales?
Desde julio de 2014, tras la publicación de imágenes satelitales que mostraban la devastación de Apamea, la conciencia global aumentó. UNESCO, bajo la dirección de Irina Bokova, ha movilizado a los Estados para proteger el patrimonio sirio, que ya ha sufrido más de 300 sitios arqueológicos.
¿Qué países colaboran con la Dirección de Antigüedades siria?
Francia y sus investigadores lideran la cooperación, pese a la falta de relaciones oficiales. También colaboran Alemania, Italia, Reino Unido, Japón, la World Monuments Fund (EE. UU.), España, Dinamarca y Países Bajos.
Mensaje final
Abdulkarim rechaza la instrumentalización política del patrimonio: “Debemos salvar el patrimonio sirio como tal. La política cambia, la gente cambia, pero el patrimonio permanece. Es la memoria y la identidad de un pueblo. Si perdemos Damasco, perderemos toda la historia de Siria. Si el patrimonio sirio es patrimonio mundial, el mundo no debe abandonarnos.”
Control de frontera y objetos recuperados
“Hemos incautado 6 500 piezas en las fronteras, entre ellas una valiosa colección de 1 600 monedas de la reina Zenobia (siglo III d.C.). Sin embargo, las redes mafiosas siguen ocultando su botín, que probablemente reaparecerá en 10 o 15 años.”
Glosario
- UNESCO: Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
- ICOM: Consejo Internacional de Museos.
- ICOMOS: Consejo Internacional de Monumentos y Sitios.
- Daesh: Nombre en árabe del Estado Islámico.
