En Damasco, los arqueólogos empaquetan urgentemente las antigüedades repatriadas de todos los museos de Siria para ponerlas en lugares seguros. Mientras Francia acaba de lanzar sus primeros ataques aéreos en el este de Siria contra elementos de Daesh*, en Damasco los arqueólogos están en una carrera contra el tiempo para identificar, fotografiar y proteger decenas de miles de objetos del antiguo patrimonio sirio devueltos a la capital a costa de mil peligros. Contactado por teléfono desde Damasco, el Dr. Maamoun Abdulkarim, director general de Antigüedades y Museos de Siria, elabora un inventario exclusivo para Sciences et Avenir.
Sciences et Avenir:Desde los trágicos acontecimientos de Palmira, ¿cuál es la situación del patrimonio sirio?
Maamoun Abdulkarim:Para que no se repita lo ocurrido en el museo de Bagdad (Irak) en 2003, habíamos comenzado a repatriar miles de antigüedades a Damasco incluso antes de la destrucción de los templos de Baalshamin y Bel en Palmira. ¡Hasta la fecha, más de 300.000 objetos del patrimonio sirio (el 99% de las colecciones de antigüedades sirias) se han salvado de esta manera! Todos los objetos son documentados y fotografiados antes de ser colocados en lugares seguros (ver foto abajo ). Incluidas las 400 estatuas que había en Palmira y que pudimos trasladar justo antes de la caída de la ciudad o incluso los 30.000 objetos que se encontraban en el museo de Deir Ezzor, ciudad situada al este del país, actualmente en manos de Daesh*. Sólo queda Idlib, en el norte, donde 15.000 objetos siguen protegidos por la población local.
¿Quiénes son las personas involucradas en estos rescates?
Los 2.500 funcionarios de la Dirección General de Antigüedades Sirias. Es decir cientos de arqueólogos, ingenieros, arquitectos, técnicos o celadores. Es gracias a ellos que nuestro patrimonio se está salvando. Algunos incluso continúan trabajando en áreas que no están bajo control gubernamental, con todos los riesgos que implica.
¿Qué sabes sobre los saqueos de Daesh y otros?
Los saqueadores vienen directamente con excavadoras a devastar los sitios arqueológicos para extraer los objetos y estatuas. Para nosotros, los arqueólogos, estos sitios están perdidos permanentemente, ¡porque el contexto en el que se ubicaban estos elementos desaparece! Esto es lo que ocurrió en el sitio de Mari (Tell Hariri), en el sur del país.
Según la Unesco y diversas instituciones internacionales, los canales del saqueo arqueológico se utilizan para financiar en parte el terrorismo. ¿A dónde se envían los artículos robados?
Ya sea en zonas controladas por Daesh o Jabhat al-Nusra, otro grupo extremista, los traficantes provienen de países vecinos. Cuando se producen saqueos en el norte de Siria, los compradores potenciales proceden de Turquía o Israel. Si tuvieron lugar en la región de Apamea, al oeste, vienen del Líbano o de Jordania para el sur, etc.
¿Cuándo se produjo el primer saqueo atribuible a grupos terroristas?
Las primeras alertas nos llegaron a principios de 2013:los saqueadores ya venían a localizar los sitios arqueológicos más importantes y los más alejados de las ciudades bajo control gubernamental. El 4 de junio de 2013 solicitamos oficialmente el fortalecimiento internacional de los controles fronterizos. Desafortunadamente, nadie nos escuchó, aparte de la Unesco*, el Icom* y el Icomos*, que han seguido apoyándonos.
Antes de ser almacenadas en escondites, todas las antigüedades que llegan a Damasco son documentadas y fotografiadas. © Maamoun Abdulkarim.
¿Cómo se explica la campaña de erradicación de sitios patrimoniales de Daesh, que destruye por un lado y revende por el otro? ¿No es paradójico?
El saqueo se lleva a cabo en paralelo con la destrucción de carácter ideológico. La organización yihadista destruye las estatuas que, según afirma, son objetos paganos. ¡Pero los bienes culturales no son sólo estatuas! Se trata de mosaicos, estatuillas, monedas, cerámicas, tablillas cuneiformes, adornos de oro, objetos de marfil, etc. Y es el dinero de la venta de estos tesoros el que se reinvierte en la financiación del grupo terrorista.
¿Cuándo notó un cambio en los organismos internacionales?
Esto ocurrió muy claramente después de julio de 2014, cuando se publicaron las primeras imágenes de satélite que mostraban la devastación sufrida por el yacimiento de Apamea, un yacimiento de época helenística, romana y bizantina. Entonces hubo una conciencia global. Desde entonces, las iniciativas no han cesado. La Unesco también desempeña un papel crucial, en particular su directora Irina Bokova, que moviliza incansablemente a los Estados ante la destrucción y los abusos que se han producido en Siria, donde lamentablemente cerca de 300 sitios arqueológicos ya han sido afectados.
¿De qué países recibe asistencia la Dirección de Antigüedades Sirias?
Debo decir que Francia y sus investigadores están a la vanguardia de los principales países socios que siempre han ayudado al patrimonio sirio, incluso si el gobierno francés oficialmente no tiene contacto con Siria. También hay que mencionar a Alemania, Italia, Gran Bretaña y Japón, así como al World Monument Fund, una organización no gubernamental con sede en Estados Unidos. Otros países también están cooperando, como España, Dinamarca y Holanda.
Dada la complejidad de la situación, el caos, pero también la aceleración de los acontecimientos, ¿qué le gustaría decir?
Siempre hemos rechazado un uso político de la cuestión del patrimonio:¡Debemos salvar el patrimonio sirio como tal! La política cambia, la gente cambia, el patrimonio permanece. Es la memoria de un pueblo, su identidad. Lo que importa hoy es cómo podemos trabajar todos juntos para salir de esta situación. El hecho de haber conseguido albergar colecciones enteras de museos en Siria es lo más importante. Por supuesto, nuestra vida es muy difícil, sentimos la amenaza:alejarse 15 kilómetros de Damasco ya es correr riesgos. Todos los días nos enteramos del asesinato de colegas, de la destrucción de sus hogares o de los de sus padres. Pero tomamos la decisión de quedarnos. Seguimos esta lucha para salvar el alma de un pueblo. ¡Debemos defender Damasco porque si perdemos Damasco, perderemos toda la historia de Siria! Si decimos que el patrimonio sirio es patrimonio mundial, entonces el mundo no debe abandonarnos. ¡Este patrimonio también es tuyo!
"Agarramos en las fronteras 6500 artículos saqueados"
Se ha difundido mucha información, a menudo contradictoria, sobre los controles realizados en las fronteras de Siria. Por primera vez, el Dr. Maamoun Abdulkarim, Director General de Antigüedades y Museos de Siria, ofrece una valoración cuantificada.
"He visto surgir aquí y allá algunas controversias que apuntaban a decir que no podíamos encontrar en los mercados europeos objetos procedentes del saqueo en Siria. ¡Y eso es normal! Actualmente, la policía y las aduanas sirias llevan a cabo muchos controles en las fronteras, ya sea hacia Europa o hacia Europa. Estados Unidos o China son también el único país vecino que realmente coopera con nosotros, realizando también controles y devolviéndonos los objetos interceptados. Del lado sirio también pudimos recuperar 6.500 objetos, entre ellos falsificaciones. ¡Se nos ha escapado especialmente un importante tesoro monetario de 1600 monedas que data de la época de la reina Zenobia (siglo III d.C.) Pero sabemos que los responsables de las redes mafiosas hoy esconden su botín, esperando tiempos mejores! Dentro de 10 o 15 años, estos objetos saqueados irán reapareciendo poco a poco."
Glosario : UNESCO :Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. . . . . . . . . . . . . :Consejo Internacional de Museos (ha establecido una Lista Roja de Emergencia de Bienes Culturales Sirios en Riesgo). Icomo :Consejo Internacional de Monumentos y Sitios
*Daesh:nombre del Estado Islámico en lengua árabe.
