Herramientas de la isla indonesia de Sulawesi, que datan de hace 118.000 años, pueden haber sido utilizadas para cazar elefantes enanos. AFILADO. Probablemente se utilizaban para cazar y descuartizar al elefante o al búfalo enano, e incluso para rasparle la piel:en el yacimiento de Talepu, en la isla indonesia de Sulawesi, se han desenterrado varios cientos de fragmentos afilados y también cuchillos. "Estos artefactos fueron elaborados y utilizados de forma tosca desde hace -118.000 a -194.000 años", dicen investigadores australianos, holandeses, daneses e indonesios en la revista Nature . Sulawesi es la isla más grande y antigua de Wallacea (ver mapa ), una zona biogeográfica que separa Asia continental de Australia y Papua Nueva Guinea. "Pudo desempeñar un papel fundamental en la solución de Indonesia", estima el paleontólogo Gerrit van den Bergh, de la Universidad de Wollongong (Australia) y se encuentra a sólo 400 kilómetros de la isla de Flores donde en 2003 se descubrió un diminuto fósil de hombre, de -95.000 años de antigüedad, que apenas medía 1 metro y pesaba 25 kilos. El"hobbit" Apodado Homo floresiensis generó controversia, y algunos investigadores afirmaron que no se trataba de una especie en toda regla, sino simplemente del Homo sapiens. degenerar.
"Arrojar luz sobre los orígenes de estos hobbits sería la mejor manera de callar a nuestros detractores" , explicó en 2008 a Sciences et Avenir, su descubridor, el fallecido Mike Morwood (fallecido en 2013). Fue él quien decidió buscar otras islas de donde podrían haber venido los antepasados de los liliputienses. A 800 km al oeste, la isla de Java, unida a Flores por una cadena de "confeti rocoso" sembrado al otro lado del mar ya ha dado restos del Homo erectus más de un millón de años. Por lo tanto, Mike Morwood prefirió dirigirse a Sulawesi, 400 km al norte "porque poderosas corrientes oceánicas surgen rápidamente desde el sur de esta isla hacia Flores" , afirma su colega y “sucesor” Gerrit van den Bergh. Los dos investigadores imaginaron que los hombres prehistóricos podrían haber sido arrastrados a su pesar durante las tormentas, abandonados en la isla desierta y sobrevivido allí siguiendo su propio camino evolutivo... incluso si eso significaba reducir su tamaño.
Cuatro posibles artesanos
Sulawesi ya había entregado herramientas, pero fue imposible fecharlas porque se encontraron en la superficie. Las nuevas excavaciones, realizadas entre 2007 y 2012, confirmaron una ocupación antigua, hace entre - 118.000 y - 194.000 años. "El más viejo Homo floresiensis tiene 95.000 años, por lo que los de Sulawesi cortaban roca poco antes de que los hobbits hicieran lo mismo en Flores", señalan los investigadores. Desgraciadamente, los únicos huesos encontrados son huesos de caza, búfalos, elefantes o cerdos. Por tanto, es imposible vincular una especie de Homo a estos cuchillos y "trituradores" sumarios. Para los investigadores, hay cuatro posibles artesanos:Homo sapiens , directamente desde África y al galope (encontramos sus huellas en el Levante hace unos 120.000 años). Homo erectus instalada en la región desde hace más de un millón de años, y de la que también encontramos herramientas fechadas entre - 800.000 años y - 1 millón de años en la isla de Florès, aunque la continuidad entre la industria lítica H.erectus y el de H.floresiensis aún no está demostrado. Homo floresiensis quienes habrían colonizado varias islas circundantes. Y, por último, los denisovanos, una especie siberiana cuyos genes persisten en parte de la población melanesia no lejos de Sulawesi.
Los antepasados se mudaron de isla en isla con más frecuencia de lo que pensábamos"
Por lo tanto, el misterio del origen del Hobbit de Flores se complica por el momento... incluso si Gerrit van den Berghen ve el parentesco entre el Homo erectus y el Homo floresiensis como la mejor suposición. "Tenemos evidencia de que un hombre arcaico vivió en Sulawesi, hace entre 100.000 y 200.000 años" , comenta el antropólogo estadounidense Russel Ciochon en la revista Science . "Este descubrimiento hace que el hobbit sea más plausible como especie por derecho propio. Muestra que los antepasados se trasladaron de isla en isla con más frecuencia de lo que se pensaba anteriormente" . Esta es la única certeza:Homo sapiens No fue el único hombre prehistórico capaz de atravesar grandes extensiones de líquido. La pierna en el mar es aparentemente una habilidad antigua y ampliamente compartida.
Las herramientas fueron encontradas en la isla de Sulawesi, en la zona de Wallacea, a 400 km de la isla de Flores. Sunda designa el tercio occidental de la isla de Java y la provincia indonesia de Banten. Sahul significa Papúa. © Naturaleza .
