Relicario en el que se encontraban los restos de las vísceras de San Luis, rey de Francia. ¿Tifus, peste, disentería? La historia no es muy clara sobre las causas de la muerte de San Luis, quien falleció a la edad de 56 años frente a Túnez (Túnez) en 1270 durante el siglo VIII. cruzada. Pero estos casos sin resolver Los históricos ("casos no resueltos") fascinan a Philippe Charlier. A este paleopatólogo, conocido por haber evaluado la cabeza momificada de Enrique IV, le encanta profundizar en las entrañas de la historia, tanto en sentido literal como figurado. Desde hace varios años, utiliza la antropología forense y las nuevas tecnologías para desentrañar enigmas centenarios. Fue así como se interesó por la salud del rey Luis IX (1226-1270), más conocido como San Luis, analizando… los restos de sus entrañas. En un artículo reciente publicado en Ciencias Forenses, Medicina y Patología* , el investigador explica cómo pudo recuperar 2 gramos de vísceras reales durante la identificación científica oficial de las reliquias del rey realizada en la época del 800 e aniversario del natalicio del soberano (2014).
El rey San Luis tenía una enfermedad parasitaria
Cuando el soberano murió frente a Túnez, surgió la cuestión de la repatriación del cuerpo. De hecho, era imposible traerlo de regreso a Francia debido a la duración del viaje y al calor que provocaba una rápida descomposición. Además, según una costumbre utilizada en particular entre los caballeros alemanes que murieron en las cruzadas, el cadáver era hervido en vino. Un proceso de "excarnación" destinado a separar los huesos y la carne... Luego los primeros eran depositados en cajas y los segundos en bolsas recubiertas de brea. Luego, las reliquias se llevaron al mar hacia Sicilia, sobre la que entonces reinaba Carlos de Anjou (1227-1285), hermano del difunto. Las vísceras debían ser depositadas en la abadía benedictina de Monreale, cerca de Palermo —donde permanecieron guardadas durante 600 años—, mientras los huesos y otros órganos continuaban su viaje hasta la basílica de Saint-Denis (Seine-St-Denis) y su palacio real. necrópolis. Es una pequeña muestra de estos restos palermitanos que Philippe Charlier pudo analizar (leer el recuadro ).
Captura de imagen:Vista con microscopio electrónico de barrido de un esquistosoma adulto (gusano plano) encontrado en los intestinos momificados de San Luis (ampliado). x1700) Crédito:Philippe Charlier
Gracias a imágenes de muy alta resolución obtenidas con un microscopio electrónico de barrido (SEM), Philippe Charlier y sus colegas pudieron demostrar que Luis IX padecía en realidad una enfermedad parasitaria. Una forma grave de esquistosomiasis indicada por una gran presencia de esquistosomas masculinos adultos (Schistosoma haematobium) originarios de la cuenca mediterránea, África y Oriente Próximo*. Esta parasitosis implica que Saint-Louis se encontraba en general debilitado antes de llegar a Túnez, ya que la infestación se produjo antes de su desembarco en el norte de África el 17 de julio. De hecho, el rey de Francia murió apenas cuatro semanas después:los esquistosomas, por tanto, no tuvieron tiempo. alcanzar la madurez ya que esto requiere siete semanas después de la infestación transcutánea. "Es probable que San Luis haya estado infestado antes, cuando fue hecho prisionero en Damieta, en el delta del Nilo, en 1250, o durante los cuatro años siguientes, cuando estuvo en Acre, Cesarea o Jaffa" , considera Philippe Charlier. Ciertamente, la parasitosis no explica la muerte del soberano, todavía enigmática hasta el día de hoy. Pero este estudio proporciona información adicional.
Andanzas de una reliquia
Después de permanecer 600 años en Sicilia, las vísceras reales de San Luis abandonaron la isla en 1861, en las maletas de Francisco II de Borbón-Sicilias, (último rey de las Dos Sicilias) expulsado por los revolucionarios de Garibaldi. En 1894, antes de su muerte, fueron confiados al cardenal Lavigerie (arzobispo de Argel y Cartago, fundador de la Orden de los Padres Blancos) para regresar al norte de África, lugar donde murió Luis IX. Allí, colocados en un relicario, serán ofrecidos a la catedral de Cartago en mayo de 1890 durante su consagración, antes de ser trasladados en 1965 a la iglesia de Santa Juana de Arco en Túnez. Las entrañas del rey abandonaron el norte de África en 1985 para ser depositadas en el obispado de Saint-Denis en 1985 y luego en la catedral de Saint-Louis de Versalles en 1999.
* Esquistosomiasis en las vísceras momificadas de San Luis (1270 d.C.) , Ciencia y Medicina Forense Pathol, Ph. Charlier, F. Bouchet, R. Weil, B. Bonnet.
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