Los restos óseos desenterrados en Blue Fish Cave, unas cuevas situadas en Canadá, demuestran que los humanos habían llegado a América del Norte 10.000 años antes de lo que se pensaba.
Mandíbula de caballo del sitio de Blue Fish Cave, Yukon (Canadá). Contiene muchos rastros de cortes rectos y paralelos, que indican una extracción de carne realizada con una herramienta de piedra tallada.
AMERICA. La antigua llegada de los primeros humanos a América retrocede en el tiempo… ¡10.000 años! Efectivamente, el origen de la presencia humana en el continente norteamericano se remontaría a 24.000 años, y no a 14.000 años según las estimaciones convencionales. Esta nueva datación trae agua al molino de los partidarios de una ocupación muy antigua en América del Norte, tema que suele ser motivo de controversia dentro de la comunidad científica. Mientras estudiaban los restos óseos desenterrados en la cueva Blue Fish, a orillas del río Blue Fish, en el noroeste de Yukón, Ariane Burke y Lauriane Bourgeon, del Departamento de Antropología de la Universidad de Montreal (Canadá), hicieron su descubrimiento. Miles de fragmentos de huesos de mamuts, bisontes, caribúes y especialmente caballos -animales típicos de la fauna del Pleistoceno*- fueron exhumados entre 1977 y 1987 por el arqueólogo canadiense Jacques Cinq-Mars y conservados en el Museo de Historia de Gatineau, en Quebec. .
Las muescas en forma de V se deben a herramientas de piedra cortadas
Pero fue al volver a examinarlos con un microscopio estereoscópico (lupa binocular de alta resolución) que Lauriane Bourgeon identificó huellas indiscutibles de intervención humana, como se informa en un artículo publicado el 6 de enero de 2017 en la revista PLOS One . Hendiduras en forma de V en las superficies óseas que se cree que provienen de herramientas de piedra talladas. De hecho, se habían encontrado microcuchillas en cantidad en el lugar. Se habrían utilizado para cortar y rebanar la carne y el cartílago durante el despiece de los cadáveres. Quince muestras de hueso tenían cambios atribuibles a estas actividades humanas, mientras que otras 20 fueron clasificadas como altamente probables. Se encontraron así marcas de corte profundas en un fragmento de hueso pélvico de caribú y otras en un hueso largo perteneciente a una oveja de Dall. La fuerte fragmentación de los conjuntos óseos también llamó la atención del investigador. “Cuando los animales carnívoros dejan huesos, los huesos permanecen relativamente completos. Los humanos los rompen con su martillo para extraer la médula, lo que podría explicar la gran cantidad de huesos fragmentados encontrados en las cuevas de Bluefish “, comentó en Western Digs.
Fragmento de hueso pélvico de caribú que muestra rastros de extracción realizada con herramientas de piedra tallada durante el corte. © Lauriane Bourgeon
Posteriormente, Thomas Higham llevó a cabo análisis de radiocarbono en el laboratorio de datación de la Universidad de Oxford (Reino Unido). Y así se pudo datar el fragmento más antiguo con huellas antropogénicas, la mandíbula de un caballo... ¡hasta 24.000 años! Esto debió encantar al propio Jacques Cinq-Mars, que ya había planteado la entonces controvertida hipótesis de la ocupación humana de estas cuevas. "Ahora hay evidencia de que Beringia Oriental estuvo habitada durante la última edad de hielo", dijo Ariane Burke. Este inmenso territorio que se extiende desde el río Mackenzie en los Territorios del Noroeste hasta el Lena en Rusia habría desempeñado un papel central en la dispersión inicial de las primeras poblaciones de Asia a América. También según este antropólogo canadiense, estudios de genética de poblaciones han demostrado que un grupo de algunos miles de individuos procedentes de Siberia vivieron aislados en Beringia hace entre 15.000 y 24.000 años, durante el último máximo glacial. . “Nuestros resultados muestran que los humanos ocuparon el sitio de la Cueva del Pez Azul en varias ocasiones ya 24.000 años antes del presente, y que cazaban caribúes y caballos en particular, mucho antes de la extinción de estos últimos en Beringia", concluyó Lauriane Bourgeon. Aún en progreso, este estudio debería proporcionar otros datos.
