Descubrimiento en el monasterio
Vittoria Dall'Armellina, estudiante de doctorado, visitaba el museo del monasterio armenio de San Lázaro, en la pequeña isla veneciana de San Lázaro de los Armenios, cuando se fijó en una pequeña espada exhibida en una vitrina de cristal junto a objetos medievales. La estudiante percibió que no se trataba de una pieza medieval, sino de una espada mucho más antigua, muy parecida a otras que había estudiado.
Contexto académico
Su tesis y doctorado se centran en el origen y la evolución de la espada en el Próximo Oriente. La forma de la espada recordaba a las armas de aproximadamente cinco mil años de antigüedad halladas en el Palacio Real de Arslantepe (Anatolia oriental), consideradas entre las espadas más antiguas del mundo.
Investigación inicial
Al comprobar que la pieza no figuraba en el catálogo de antigüedades del Próximo Oriente del museo, la profesora Elena Rova, responsable del Departamento de Estudios Humanísticos y directora de la tesis, animó a Dall'Armellina a seguir investigando para esclarecer los puntos oscuros del hallazgo.
Análisis científicos
Los análisis confirmaron que la espada pertenece al grupo de las más antiguas del mundo, datando de alrededor del 3000 a.C., no solo por su forma, sino también por la composición de su aleación.
Se trata de un arma de Anatolia que reapareció casi por casualidad en Venecia. ¿Cuál es su historia? ¿Cómo llegó al monasterio y cuál es su vínculo con la comunidad de los Padres Armenios? ¿A quién perteneció y qué rutas recorrió? Las respuestas se hallaron en los archivos del monasterio mecatirita de San Lázaro de los Armenios.
Procedencia documental
Los registros indican que la espada fue donada a Venecia por el comerciante y coleccionista de arte Yervant Khorasandjian a mediados del siglo XIX. Un sobre contiene un folleto en armenio, parcialmente deteriorado y transcrito en papel moderno, que menciona la donación (junto a una lista de objetos) al padre Ghevond (Leonzio) Alishan. El documento señala que los objetos, incluida la espada, provienen de una localidad cercana a Trebisonda llamada Kavak.
Vínculo con Ghevond Alishan
Ghevond Alishan, famoso poeta, escritor, amigo de John Ruskin, monje de la congregación mecatirita y apasionado arqueólogo, falleció en Venecia en 1901. Por tanto, la donación se sitúa en las últimas décadas del siglo XIX. El ticket que acompañaba a la espada sirvió como “hilo de Ariadna” para reconstruir su trayecto desde Anatolia hasta Venecia.
Estudios metalúrgicos
Los análisis de la composición metálica, realizados en colaboración con la profesora Ivana Angelini y el CIBA (Centro Interdepartamental de Investigación para el Estudio y Conservación del Patrimonio Arqueológico, Arquitectónico y Artístico) de la Universidad de Padua, revelaron que la espada está hecha de cobre con arsenico, una aleación típica antes de la difusión del bronce (cobre‑estaño). La similitud con las espadas gemelas de Arslantepe, encontradas en un contexto bien documentado, permite fecharla con certeza entre finales del IV y principios del III milenio a.C., confirmando su pertenencia a una tipología rara.
Distribución geográfica
Este tipo de espadas se encuentra concentrado en una zona limitada del este de Anatolia, entre los altos cursos del río Éufrates y la costa sur del Mar Negro. Un análisis de elementos traza podría precisar el yacimiento exacto del metal.
Características de la pieza veneciana
A diferencia de algunas de las espadas de Arslantepe, la ejemplar veneciano carece de decoración: no tiene inscripciones, frisos ni marcas distintivas. Debido a condiciones de almacenamiento no óptimas, no se detectaron rastros de uso. Por ello, podría haber sido un arma de combate, un objeto ceremonial o un elemento funerario.
