La sal, incriminada durante varios años por los arqueólogos del Cañón del Chaco, habría sido finalmente una fuente de progreso.
El Cañón del Chaco fue el centro urbano del pueblo anasazi.
DENEGACIÓN . Las suposiciones de los arqueólogos sobre la decadencia de los anasazis (los "antiguos" en navajo), que habría sido causada por una mala gestión de los recursos hídricos, en el Cañón del Chaco, ahora están refutadas. Kenneth Barnett Tankersley, profesor asociado de antropología y geología de la Universidad de Cincinnati, estudió con su equipo los suelos del Cañón del Chaco, un conjunto de 3.600 sitios arqueológicos pertenecientes a la cultura anasazi, en el suroeste de Estados Unidos, en Nuevo México. . Publicaron el 3 de octubre de 2016 en el Journal of Archaeological Science sus conclusiones de que la presencia de sales en los suelos del Cañón del Chaco habría sido más favorable al desarrollo de la civilización que a su pérdida.
Minerales sulfatos, buenos para el suelo
Hasta entonces, los arqueólogos pensaban que el pueblo anasazi había abandonado este lugar tras la sequía del suelo provocada por la mala gestión del agua en esta árida región. De hecho, parecía imposible cultivar estas tierras anhidras y muy salinas. Pero hasta ahora las excavaciones no se habían profundizado lo suficiente. Después de realizar análisis químicos de salinidad, pH, rayos X y espectroscopia en las profundidades del suelo del desierto, Tankersley comprendió que estas sales minerales, por el contrario, habían hecho que la tierra fuera apta para la agricultura. En los niveles de sedimentos milenarios, los científicos pensaban encontrar sales como el cloruro de sodio (NaCl), perjudicial para las plantas. Pero ese no fue el caso. Las sales que se encuentran en las profundidades del Cañón del Chaco han demostrado ser minerales sulfatos que no son dañinos para las plantas. Los minerales volcánicos y las mezclas de sulfato de calcio utilizados por los nativos habrían aumentado así la fertilidad de los suelos, haciéndolos favorables para el cultivo, especialmente el del maíz (su principal producción).
Almacenamiento indispensable
Además, el sitio, rodeado de montañas, se beneficia del suministro de agua después de que la nieve se derrite en primavera. Así, esta zona "árida" habría sido una especie de oasis fértil irrigado por ríos periódicos como el Chaco Wash, un arroyo lleno de agua rica en minerales esenciales para la agricultura. Las sequías recurrentes todavía obligaron a los anasazi a utilizar otros medios de riego. Los científicos han encontrado evidencia de que el agua se recolectaba en vasijas de cerámica, que se apilaban y almacenaban en cámaras de paredes gruesas en casas grandes, para mantenerla fresca durante épocas de sequía. "Una cosa que podemos decir con un alto grado de certeza es que los anasazi no abandonaron el Cañón del Chaco debido a la contaminación salina dice Tankersley. Por tanto, la sal no es la causa de la decadencia sino más bien el origen del desarrollo de los anasazi. Esta civilización amerindia alcanzó su apogeo entre los siglos IX y XII d.C. El Cañón del Chaco habría sido entonces un gran cruce comercial y un lugar de peregrinación.
