Descubrimiento inesperado
En diciembre de 2017, trabajos de carretera en Shibushi, en la isla de Kyushu (Japón), revelaron una tumba de aproximadamente 1 500 años de antigüedad. Entre los hallazgos se encontraba una coraza de hierro, conocida como tanko, colocada junto a un sarcófago de piedra.
Características de la coraza
Se trata de una pieza excepcional del siglo V d.C., una época en la que el trabajo del hierro todavía no dominaba la cultura japonesa (no sería hasta el siglo VIII). Según Laurent Nespoulous, arqueólogo del INALCO y especialista en la Edad del Hierro japonesa, la conservación de esta armadura es "extremadamente rara", ya que el suelo ácido suele corroer los metales y casi nunca se hallan armaduras completas de esa época.
Otros objetos encontrados
Junto a la coraza se desenterraron una espada, su vaina, puntas de flecha de hierro, una lanza y un hacha de hierro. La armadura estaba situada cerca de la cabeza del difunto, lo que sugiere que pertenecía a un gobernante poderoso de la región, según el profesor Tatsuya Hashimoto del Museo de la Universidad de Kagoshima.
Contexto histórico
Durante el final del siglo IV, los príncipes del archipiélago japonés se aliaron contra los gobernantes de la península coreana, iniciando conflictos militares. Tras esas guerras, el equipamiento con connotación militar empezó a aparecer en los enterramientos japoneses, algo que no sucedía antes. Estas tumbas, mayormente situadas al sur de Kyushu, eran cámaras subterráneas de mampostería (hipogeos) y no túmulos.
Algunas de ellas contenían varios difuntos y grandes depósitos de armas, llegando a incluir hasta quince espadas. El nuevo hallazgo pertenece al periodo Kofun (final del siglo III al siglo VII) y es una de las tumbas túnel más extensas descubiertas hasta ahora. "Muchas de estas tumbas túnel están entre las más grandes del mundo, un hecho que suele pasarse por alto en Occidente", comenta Nespoulous.
