La presencia de momias en la tumba de Amenouahsou recuerda ciertos usos morbosos que se hacían de ellas. Incluso el pigmento marrón momia estuvo de moda en algún momento de nuestra historia. Los antiguos egipcios no veían los cuerpos embalsamados de esta manera y preferían el negro de humo para sus murales. 11º episodio de los Cuadernos de Egipto.
Félix Bonfils, "vendedor de momias", hacia 1875.
No fue hasta finales del siglo XVI cuando el médico Ambroise Paré intentó poner freno a la pasión morbosa que llevaba a ciertos médicos occidentales a prescribir polvo de momia como medicamento. Al conocer los antiguos procesos de momificación, leyó a autores antiguos como Heródoto y Estrabón. Pero preguntó principalmente a Guy de La Fontaine, médico del rey de Navarra, que acababa de regresar de Egipto. Según este último, las momias encontradas en Europa suelen prepararse apresuradamente en farmacias dudosas donde los venerables cadáveres embalsamados suelen ser sustituidos por los de esclavos muertos de peste, viruela o lepra. . Los propios comerciantes egipcios se sorprenden de que los cristianos, generalmente tan delicados, puedan decidirse a consumir cadáveres. ¡Pero los negocios son los negocios!
Otros proveedores parisinos son aún menos cuidadosos y recogen los cadáveres de los presos condenados a muerte de la horca al caer la noche. El propio Paracelso no rechaza el uso de cuerpos más frescos:para él, "si los médicos conocieran el poder de esta sustancia, ningún cadáver permanecería en la horca más de tres días..." Paré publicó un tratado en 1586 en el que concluía que mumia "puede hacer mucho más daño que ayudar. A esta causa, protesto de nunca ordenarlo, ni permitir que nadie se lo lleve, si me es posible" . Pero el buen sentido de Paré que criticó esta "buena carne" Sin embargo, difícilmente impresionaría a sus colegas y Mumia seguiría formando parte de la farmacopea más común hasta bien entrado el siglo XVIII de la Ilustración.
De la momia medicinal a la paleta de los pintores
Sin embargo, ha sonado el fin de los buenos tiempos de la momia medicinal, pero las cepas reconstituidas le permitirán integrarse en la paleta del pintor. Ya en 1712, un colorista parisino cuya tienda se llamaba "À la Mummy" ofrecía a sus clientes una mezcla de carne de momia, resina blanca y mirra. Nació la "momia marrón", también conocida como "caput mortuum" o calavera. La composición del producto parece variable y el porcentaje de momias reales bastante limitado:un colorista inglés confiaba en 1915 que un solo cuerpo momificado podría satisfacer la demanda de sus clientes durante veinte años. Pigmento marrón que ofrece buena transparencia y se puede utilizar tanto al óleo como en forma de acuarela. Hacia 1850, es un pigmento de moda que se encuentra en la paleta de Delacroix pero también en la de los prerrafaelistas ingleses Edward Burne-Jones y Alma-Tadema. El artista francés Martin Drölling dice que utiliza un pigmento revolucionario obtenido de los restos momificados de los cuerpos de los reyes de Francia arrancados de las tumbas de la Abadía de Saint-Denis.
Algunos artistas encuentran en él cualidades técnicas innegables:"Surge del pincel con maravillosa libertad y homogeneidad" . Mezclado con aceite y betún previene el agrietamiento. Pero en la mayoría de los casos, los comentarios son cada vez más negativos. Se le critica la inconstancia de su composición y la incertidumbre del resultado que conlleva. Luego se le reprocha lo que hasta hace poco le interesaba:el marrón momia no seca bien y contiene amoníaco y grasas...
Pero es una conciencia más ética la que finalmente clava el clavo en el ataúd de la "momia marrón":Edward Burne-Jones, al darse cuenta de repente de que el pigmento que estaba utilizando procedía de los cadáveres de faraones muertos, se apresuró a buscar el tubo que tenía en su poder. y le dio digna sepultura en su propio jardín. Sin embargo, el "mummy brown" todavía estuvo a la venta en Londres hasta los años 1960. Y, de hecho, todavía es posible comprar "momia marrón" en Internet. Pero los cuerpos disecados presentes en la tumba de Amenouahsou ya pueden descansar en paz:no es más que una mezcla industrial de caolín, cuarzo, goethita y hematita.
Tubos “Mummy Brown” producidos por C. Robertson and Co, Londres © Yale Art Museum.
El pigmento negro utilizado por los antiguos egipcios está basado en carbono
Los análisis realizados en los años 1920 por el químico Alfred Lucas, jefe del laboratorio del Museo Egipcio de El Cairo, demostraron que el pigmento negro de carbón de los egipcios podía obtenerse quemando plantas o madera, o recuperando hollín. La primera de las variedades aún conserva las estructuras vegetales y es identificable mediante videomicroscopio. El segundo contiene granos tan finamente divididos que aparece en forma de una masa compacta y, a menudo, brillante:observado al microscopio electrónico, el hollín está compuesto de granos de un tamaño máximo de unos pocos cientos de nanómetros.
Las observaciones realizadas sobre las pinturas de las tumbas del Valle de los Nobles demuestran unánimemente el uso de hollín. La tinta negra utilizada por los escribas para escribir sobre los papiros también se preparaba con hollín, asegurando su suspensión homogénea en agua añadiendo goma arábiga extraída de la acacia.
Signo de Maa, que significa "ver", pintado con pintura negra a base de carbón. © MAFTO-LAMS CNRS
El aspecto brillante de esta pintura negra quizás no siempre fue suficiente a los ojos de los artistas. La observación con luz ultravioleta de las representaciones de pelucas en la tumba de Amenouahsou revela patrones que atestiguan la adición de otro material sobre el pigmento negro, en forma de bandas horizontales que deben haber contribuido a dar relieve a la forma.
Tumba de Amenouahsou:pintura observada a la luz del día y con la adición de luz ultravioleta. © MAFTO-LAMS/CNRS
¿Qué fue? Los análisis no invasivos aún no resuelven este problema. Deben emplearse métodos cromatográficos y espectrométricos de masas. Un instrumento de este tipo forma ahora parte del conjunto de técnicas de caracterización del suelo marciano instaladas en el Curiosity. vagabundo. . ¡Solo queda adaptarlo para poder integrarlo en nuestro laboratorio móvil y aplicarlo al estudio in situ de las pinturas de las tumbas egipcias!
Cuadernos de Egipto, 1er episodio:¿cómo trabajaban los pintores del antiguo Egipto?
Cuadernos de Egipto, 2º episodio:Descubriendo la capilla funeraria de Nakhtamon.
Cuadernos de Egipto, 3º episodio:Los pigmentos de la pintura egipcia.
Cuadernos de Egipto, 4º episodio:La documentación moderna de las paredes pintadas.
Cuadernos de Egipto, 5º episodio:Redescubriendo los monumentos de la eternidad de Ramsés II.
Cuadernos de Egipto, episodio 6:Revelar pigmentos con la luz:lo visible y lo invisible.
Cuadernos de Egipto, episodio 7:Vivir la investigación a través de imágenes.
Cuadernos de Egipto, episodio 8:Inicio del estudio de las pinturas de la tumba de Nebamon e Ipouky.
Cuadernos de Egipto, episodio 9:Una tumba compartida por dos artistas bajo Amenhotep III.
Cuadernos de Egipto, episodio 10:Lo que revela la tumba de Amenouahsou, un artista del antiguo Egipto.
Cuadernos de Egipto, episodio 11:Extraños usos que se le han hecho a las momias egipcias.
Cuadernos de Egipto, episodio 12:"¿Por qué no vienen aquí todos los artistas?"
Cuadernos de Egipto, episodio 13:¿Por qué los egipcios dibujaban a los personajes de perfil?
Cuadernos de Egipto, episodio 14:Observación de prácticas artesanales en tumbas egipcias.
Cuadernos de Egipto, episodio 15:Sobre los perfumes egipcios.
Cuadernos de Egipto, episodio 16:Los colores de la paleta egipcia.
Cuadernos de Egipto, episodio 17:La lengua egipcia no conoce una palabra para designar "arte".
Cuadernos de Egipto, episodio 18:El día de una misión científica en Egipto.
