Introducción
Tres cazadores San, procedentes del noroeste de Namibia, colaboraron recientemente en el estudio de huellas milenarias conservadas en la cueva de Aldène, en el departamento de Hérault, sur de Francia. Su participación, dentro del proyecto internacional Tracking in caves, demostró cómo los conocimientos tradicionales pueden aportar datos inéditos a la arqueología.
El proyecto "Tracking in caves"
Desde el 10 de octubre de 2018, investigadores de la Universidad de Colonia (Alemania) – Andreas Pastoor y Tilman Lenssen‑Erz – recibieron la ayuda de los rastreadores San: Thui Thao, /ui Kxunta y Tsamgao Ciqae. Juntos trabajaron con especialistas de la DRAC Occitania, del laboratorio UMR 5199 del PACEA y con espeleólogos de la Asociación Aldène.
Los rastreadores San
Durante diez días, los tres expertos analizaron una pista protegida de 30 m de longitud que conserva unas 400 huellas de hace unos 10 000 años. Gracias a sus observaciones, lograron identificar el sexo y la edad de los individuos y, en algunos casos, inferir conductas: una mujer que llevaba a su hijo sobre los hombros, o seis personas que salieron de la cueva cargando más peso del que habían ingresado.
Los rastreadores utilizaban punteros láser de colores para señalar detalles mientras conversaban en su característico lenguaje de clics, facilitando la comparación de sus análisis.
Impacto científico
Los resultados obtenidos en Aldène se compararán con el inventario sistemático de huellas que se está construyendo a nivel internacional. Para ello, el Instituto Universitario de Tecnología de Nîmes, la empresa Geomesure y la Asociación Espeleológica de Nîmes realizaron una fotogrametría y una digitalización 3D de la galería y sus restos milenarios.
Philippe Galant, responsable de la operación, comentó: «Los San poseen una visión viva de las huellas porque las estudian cotidianamente. Conocen a fondo morfologías, depresiones, curvas y orientaciones, lo que nos abre nuevas perspectivas de interpretación».
Otros sitios con huellas prehistóricas
Aldène se une a Burgos (España) y Niaux (Ariège, Francia) como uno de los tres principales lugares del mundo donde se conservan huellas humanas de la era paleolítica. El descubrimiento de la pista de Aldène se remonta a 1948, gracias al abate Cathala.
Contexto del Mesolítico
El Mesolítico (aprox. 9000‑6000 a.C. en Europa) es la fase intermedia entre el Paleolítico y el Neolítico. Las comunidades de este periodo subsistían mediante caza, pesca y recolección en un clima templado similar al actual. Su final está marcado por la transición a economías agro‑pastoriles, fruto de la domesticación y la neolitización.
(1) DRAC: Dirección Regional de Asuntos Culturales.
(2) PACEA (Bordeaux): From Prehistory to the Present – Culture, Environment and Anthropology.
(3) Las lenguas khoisan, habladas en Namibia, Botswana, Sudáfrica y Angola, se caracterizan por los clics de la lengua.
