Un hallazgo excepcional
En la zona sur de los Montes Altái, Siberia, un equipo de arqueólogos descubrió una diminuta figurilla de león de aproximadamente 45 000 años, lo que podría convertirla en la representación animal portátil más antigua conocida.
Detalles de la figurilla
La pieza, tallada en marfil de mamut lanudo, mide 4,2 cm de largo y 8 mm de grosor. Aunque le falta la cabeza, se reconoce claramente el cuerpo alargado de un felino y el inicio de una potente pata trasera. La superficie está decorada con incisiones coloreadas con óxido rojo, creando una especie de “vestido” con trama cruzada.
Varias vistas de la figurilla revelan la precisión del trabajo artesanal y la delicadeza del material.
Contexto arqueológico de Denisova
La cueva Denisova ganó notoriedad en 2010 tras el hallazgo de una falange distal de una niña de 41 000 años, cuyo ADN mitocondrial señaló la existencia de una especie humana desconocida hasta entonces: los denisovanos. Este grupo convivió con neandertales y con los primeros Homo sapiens en los Altái.
¿A quién pertenece la figurilla?
Actualmente no se sabe si la pieza fue creada por denisovanos, por humanos modernos o por alguna otra cultura contemporánea. Si se confirma su datación, la figurilla de león podría ser la figura animal portátil más antigua del planeta.
El león en el arte paleolítico
Los leones aparecen con frecuencia en el imaginario del Paleolítico superior: los frescos de leonas en la cueva Chauvet (Ardèche, 37 000 años), los santuarios de leones en los Urales, y las estatuillas de humanos con cabeza de león encontradas en Hohlenstein‑Stadel y Hohle Fels (Alemania), datadas entre 30 000 y 40 000 años.
El león cavernario
Según Sciences et Avenir (septiembre 2015), el león cavernario (Panthera spelaea) habitó Eurasia desde hace 300 000 años hasta alrededor de 11 000 años. Su ancestro, Panthera leo fossilis, apareció entre 800 000 y 200 000 años atrás, y el último ejemplar conocido desapareció en el sur de Europa hace unos 10 500 años.
