Investigadores franceses han descubierto que las mujeres y los hombres tienen una cóclea diferente. Un descubrimiento que tendrá impacto en la arqueología pero también en la medicina forense.
Los puntos de colores ilustran la diferencia en torsión entre la cóclea de una mujer (izquierda) y la de un hombre (derecha).
Tanto en hombres como en mujeres, la cóclea, un pequeño hueso situado en la oreja, tiene forma de espiral. Pero investigadores franceses han descubierto que el giro de esta espiral no es el mismo según el género. "En la roca se encuentra la cóclea, un hueso del cráneo muy denso y muy resistente, que se encuentra a menudo en yacimientos arqueológicos. Es una parte del esqueleto que suele estar bien conservada ", explica el paleoantropólogo José Braga, uno de los autores del estudio publicado en la revista especializada Nature y profesor de la Universidad de Toulouse 3 Paul Sabatier. "Nos dimos cuenta de que las rocas a menudo se diferenciaban entre los machos y las hembras. esqueletos. Así llegamos a trabajar en la cóclea ."
Un giro diferente
Combinando modelos matemáticos, informática e inteligencia artificial, los científicos han podido modelar la geometría de la cóclea, nuevos métodos que permiten ser mucho más precisos que antes. Los microescáneres permiten así ver el hueso en sección, con cortes mucho más finos que los producidos por un escáner convencional. "Ya no utilizamos una cinta métrica que aplicamos a las imágenes de un escáner. Hoy en día, el análisis de formas se hace en 3D ."
Las cócleas de mujeres (izquierda) y hombres (derecha) son del mismo tamaño pero tienen una torsión diferente. Crédito de la foto:Naturaleza
Estos análisis pudieron mostrar una diferencia en la torsión en determinados lugares entre los dos tipos de cóclea, que, además, tienen el mismo tamaño independientemente del sexo. "Ya sabíamos que hombres y mujeres no tienen el mismo rendimiento auditivo. Las mujeres son más sensibles a las altas frecuencias ." Una posible influencia de la cóclea, cuya función es transformar las vibraciones captadas por el oído en un mensaje nervioso al cerebro.
Identificar mejor los esqueletos
Gracias a este descubrimiento, los científicos disponen ahora de un nuevo método para identificar el sexo de un esqueleto cuando el análisis del ADN resulta imposible. Un avance que debería utilizarse en arqueología para identificar los restos encontrados durante las excavaciones pero también en medicina forense. "Los esqueletos de los niños no tienen diferencias de sexo. Las diferencias en la forma de la pelvis se observan sólo después de la adolescencia. Ahora será posible examinar la forma de la cóclea ", explica José Braga. Queda por comprender los procesos que, en la evolución del hombre, han llevado a una diferenciación de este hueso en particular según el género.
