Esta daga perteneció a un legionario romano que combatió contra las tribus germánicas en el limes imperial, la frontera del imperio, hace unos 2 000 años. Fue encontrada en un estado de conservación excepcional y, tras una cuidadosa restauración, se mostró al público por primera vez.
2000 años después, la daga romana de Haltern am See vuelve a brillar tras su restauración.
¿Podrá haber sido esta la hoja que mató a César? La sorprendente daga, descubierta en la primavera de 2019 cerca de Münster (Alemania), acaba de ser presentada en el museo Kunst und Kultur de Haltern. La hoja y su vaina tallada, decorada con motivos vegetales en hilos de plata y latón, permanecieron 2 000 años envueltas en tierra antes de ser desenterradas por Nico Calmund, de 19 años, durante una excavación en el cementerio romano de Haltern am See, en colaboración con la Universidad de Trier. “Nunca habíamos recibido una daga romana de tal calidad”, elogió el historiador Yann Le Bohec, profesor emérito de la Sorbona y especialista en guerra romana, citado por Sciences et Avenir.
En el laboratorio LWL, la daga después de su restauración. © LWL / C. Steimer
“Sin duda, uno de los descubrimientos más importantes de su tipo en Europa”
La restauración de esta arma de 30 cm, conocida como pugio por los legionarios, duró nueve meses en el taller LWL de Münster. La hoja se insertó en una vaina esmaltada con fragmentos de vidrio rojo y se fijó a un cinturón compuesto por placas de bronce y latón recubiertas de estaño. “Este conjunto no tiene comparación. Sin duda, es uno de los mayores hallazgos de su clase en Europa”, explicó Michael Rind, arqueólogo responsable de la región de Westfalia‑Lippe, al periódico británico Times.
Antes de la restauración, la daga y el cinturón fueron sometidos a radiografías y tomografía computarizada. Los análisis revelaron que la hoja estaba forjada con varios tipos de acero y presentaba señales de uso. “Esto indica que no se trataba solo de una pieza ceremonial, aunque tiene muchos rasgos de ella. Su propietario la utilizó activamente”, añadió Le Bohec.
El “pugio” al momento del hallazgo, durante la radiografía y finalmente restaurado. © LWL / Josef Mühlenbrock
Uso táctico: acabar con el enemigo o eliminar prisioneros
Los especialistas, basándose en la forma estrecha de la hoja y su estructura, equiparan esta arma con los primeros dagas militares romanas del tipo Vindonissa (nombradas así por el campamento romano hallado en Suiza). Estas dagas se emplearon principalmente durante la primera mitad del siglo I d.C. “pero no en combate directo”, aclara el experto. “La infantería romana luchaba con varias armas: un gran escudo en la mano izquierda, una jabalina (pilum) en la derecha y, al acercarse a 3‑4 m del enemigo, lanzaba la jabalina. Luego, con el escudo desequilibraba al adversario y, con la espada (gladius), lo abatía. La daga, llevada en el lado izquierdo del cuerpo, servía solo para rematar a enemigos vencidos, a prisioneros numerosos o, en casos extremos, a heridos propios cuando no había otra solución.”
Recreación gráfica del conjunto daga‑cinturón. © Elif Siebenpfeiffer
Los textos antiguos también indican que estas dagas se utilizaban en asesinatos políticos en Roma. El sitio de Haltern, donde se encontró el arma, fue un importante campamento militar que tuvo que ser abandonado tras la catástrofe de Teutoburgo en la actual Westfalia, la derrota más famosa de Roma. En el año 9 d.C., tres legiones y sus auxiliares (alrededor de 25 000 hombres) fueron aniquilados cuando el general Publio Quintilio Varo fue vencido por la coalición germánica liderada por Arminio. La ornamentada daga será exhibida en el Museo de Historia Romana de Haltern en 2022.
