Utilizando una muestra extraída de una de las piedras en los años 1950, investigadores británicos y sudafricanos pudieron finalmente resolver uno de los misterios que aún persisten en torno al sitio de Stonehenge:el del origen de los megalitos, extraídos de un pequeño bosque a 25 kilómetros de distancia.
Si en los últimos años se había descubierto el origen de las piedras más pequeñas de Stonehenge, situadas en el centro del monumento, el de los megalitos aún seguía siendo desconocido.
Los arqueólogos afirman haber resuelto finalmente el misterio del origen de los megalitos de Stonehenge, un legendario monumento neolítico situado en el condado de Wiltshire, Inglaterra, y catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Su trabajo es objeto de una publicación el 29 de julio de 2020 en la revista Sciences Advances. . Las pruebas geoquímicas indican que 50 de los 52 megalitos de arenisca gris pálido de Stonehenge, conocidos como sarsens , comparten un origen común:el sitio de West Woods, un pequeño bosque ubicado a unos 25 km de la famosa estructura, en el borde de Marlborough Downs, Wiltshire. Todos se habrían erigido aproximadamente al mismo tiempo, alrededor del 2.500 a.C.
Dos tipos de roca, dos orígenes
Los arqueólogos habían podido identificar hace unos años el origen de las piedras más pequeñas del monumento, de lo que nos hacemos eco en este artículo de 2015. Sin embargo, el de los megalitos, los más imponentes, sigue siendo un misterio. De hecho, Stonehenge se compone de dos tipos diferentes de roca:los megalitos, que son bloques de arenisca llamados sarsen , mientras que las rocas de menor tamaño, dispuestas en círculo y en herradura en el interior del anillo megalítico y conocidas como piedras azules, o piedras azules, están hechas de dolerita (roca ígnea similar al basalto) y riolita (roca volcánica de grano fino).
El geólogo David Nash observando el núcleo tomado del bloque 58 del círculo de Stonehenge. Créditos:Sam Frost/English Heritage
Numerosos estudios y el descubrimiento de antiguas canteras llevaron finalmente a los investigadores a considerar que las piedras magmáticas azules procedían de las colinas de Preseli, en el suroeste de Gales, a más de 200 kilómetros del lugar. En cuanto a los megalitos, hasta ahora sólo un estudio se ha centrado en su origen.
Un acertijo resuelto con una zanahoria
De hecho, los análisis realizados por el equipo del geocientífico David Nash y el arqueólogo Timothy Darvill no habrían sido posibles si no hubiera sido por el inesperado redescubrimiento en 2018 de un núcleo de Stonehenge de 1,08 m muestreado hace 1,08 m. 60 años en el corazón de un megalito. Conservado en Estados Unidos, se extrajo durante trabajos de conservación a finales de la década de 1950, cuando se insertaron varillas de metal para estabilizar un megalito agrietado. Fue ella quien les permitió estudiar las características de la roca de forma no intrusiva, sin correr el riesgo de dañar el monumento.
"[Es] realmente emocionante, tenemos una respuesta a una pregunta que ha plagado a los arqueólogos durante casi 400 años, es decir, de dónde vienen las piedras grandes, en este caso piedras de tipo sarsen. Durante muchos años, los investigadores dicen que probablemente provienen de los Marlborough Downs, que están a unas 20 millas (32 km) al norte de aquí, donde hay transmisiones naturales de sarsens, pero nunca habíamos podido decirlo exactamente" , dijo a Reuters la Dra. Susan Greaney, historiadora de English Heritage.
Desafortunadamente, con Stonehenge, un misterio siempre parece esconder otro:¿por qué sus constructores eligieron West Woods y no cualquier otro? Para los investigadores, el tamaño y la calidad de las rocas, así como la buena accesibilidad al lugar, pueden haber contribuido a esta decisión.
