El 27 de julio de 2020, Google celebró a la botánica francesa Jeanne Barret con un Doodle. Barret es la primera mujer en haber dado la vuelta al planeta.
Jeanne Barret nació el 27 de julio de 1740 y, para poder embarcarse, la joven huérfana se disfrazó y adoptó el nombre masculino de Jean Baré.
Una valiente sirvienta
El conde Louis Antoine de Bougainville, célebre navegante, recibió en la década de 1760 la orden de la corona de dar la vuelta al mundo. Lo acompañaban el naturalista Philibert Commerson, el astrónomo Véron y el cartógrafo Routier de Romainville. La fragata La Boudeuse zarpó de Brest el 5 de diciembre de 1766 y, en junio de 1767, se unió a ella el buque de carga L’Étoile. La expedición cruzó el Pacífico hasta llegar a Tahití, donde un joven tahitiano fue secuestrado. Ese muchacho se hizo amigo de una intrépida sirvienta al servicio de Commerson: Jean Baré. Aunque los oficiales fingieron no notar la voz y la silueta de Baré, pronto se descubrió que, en realidad, era una mujer.
Una “mujer extraordinaria”
Barret había trabajado para Commerson desde septiembre de 1764 y mantenía una relación amorosa con él. El naturalista le enseñó los fundamentos de la botánica y, juntos, buscaron nuevas especies vegetales bajo las órdenes de Bougainville. Sin embargo, los reglamentos prohibían que mujeres navegasen en los buques del rey.
Cuando su identidad se reveló, Commerson y Jeanne Barret desembarcaron en la isla de Francia, hoy Mauricio. Tras la muerte de Commerson, Barret regresó a Francia en 1775, se volvió a casar con un soldado y continuó su labor botánica. Recogió alrededor de 3 000 especies desconocidas en la Francia continental. En 1785, Bougainville solicitó una pensión real para ella; el rey Luis XVI le concedió el título de “mujer extraordinaria”. Jeanne Barret falleció el 5 de agosto de 1807.
Para profundizar en la expedición de Bougainville, consulte el artículo Escándalo en la Boudeuse publicado por la revista Historia.
