En Gran Bretaña, los análisis para determinar la edad del enigmático coloso de Cerne Abbas han arrojado sus primeros resultados: el famoso gigante tallado en la tiza probablemente pertenece a la Edad Media.
El Gigante de Cerne Abbas, Dorset, Reino Unido.
Con 228 m de longitud bajo el cielo, desnudo, erecto y con una maza en mano, el gigante no oculta nada de su anatomía. ¿Desde cuándo está grabado en las colinas calizas de Dorset? Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Gloucester, que comenzó a extraer muestras en abril de 2020, acaba de publicar sus conclusiones: el gigante no es prehistórico como se sospechaba.
Voluntario del National Trust restaurando la figura del Gigante de Cerne Abbas en 2019. © National Trust
Durante siglos la figura ha desconcertado a curiosos y expertos. Se extiende unos 55 m a lo largo de los empinados taludes que rodean el pueblo de Cerne Abbas. El terreno pertenece al National Trust, que lo recibió en 1920 de una conocida familia terrateniente. Desde entonces, voluntarios lo mantienen, como en 2019, cuando se introdujeron 17 toneladas de tiza para rellenar y revitalizar la figura.
Datación OSL y conchas de caracol
¿Deidad celta? ¿Obra romana, sajona o medieval? ¿Broma escolar? El gigante solo aparece en documentos a partir de 1690. Para celebrar el centenario de la adquisición del sitio, el National Trust se asoció con la Universidad de Gloucester. El profesor Philip Toms, arqueólogo del Departamento de Ciencias Ambientales, empleó la datación por luminiscencia estimulada ópticamente (OSL), que mide el tiempo transcurrido desde la última exposición a la luz. Tomó alrededor de diez muestras de suelo a distintas profundidades del trazado para analizarlas.
“Estas fechas aún están pendientes por retrasos derivados de la pandemia de Covid‑19 y el cierre de laboratorios”, explicó el arqueólogo Mike Allen, coordinador del proyecto.
Extracción de muestras a lo largo del contorno del Gigante de Cerne Abbas para el estudio micromorfológico del suelo. © J. Gardiner
El hallazgo decisivo provino del análisis de diminutas conchas de caracol terrestre (≈ 2 mm) presentes en el suelo. Estas conchas indican que el gigante probablemente data de la Edad Media. “Estos caracoles llegaron accidentalmente a Gran Bretaña entre los siglos XIII y XIV, probablemente en paja o heno usado para envolver mercancías del continente”, señaló Allen. “Algunas especies habitan bosques oscuros, otras praderas altas o suelos arados; su estudio permite reconstruir cambios en el uso del terreno en sitios arqueológicos”.
