En Gran Bretaña, los análisis en curso para determinar la edad del enigmático coloso Cerne Abbas acaban de arrojar sus primeros resultados:la famosa figura gigante tallada en tiza probablemente se remonta a la Edad Media.
El gigante de Cerne Abbas en Dorset, Reino Unido.
¡228 metros de desarrollo lineal bajo el cielo! Desnudo, erguido, garrote en mano... ¡El gigante de Cerne Abbas, Reino Unido, no esconde nada de su anatomía! Pero ¿desde cuándo su efigie se extiende sobre las colinas calcáreas de Dorset, en el sur de Inglaterra? Ésta es la pregunta que se plantea un equipo de arqueólogos de la Universidad de Gloucester que, tras haber iniciado una serie de muestras para intentar datarlo en abril de 2020, acaba de obtener sus primeros resultados. . ¡Y el gigante no se remonta a tiempos prehistóricos, como algunos esperaban!
Un voluntario del National Trust, durante una restauración de la figura del Gigante de Cerne Abbas, en 2019. © National Trust
Durante siglos, este personaje había desconcertado a los curiosos. Nadie estaba seguro de cuánto tiempo se extendía el coloso de 55 metros de largo a lo largo de las empinadas laderas que dominan el pueblo de Cerne Abbas. El terreno en el que se desarrolla pertenece al National Trust, una organización patrimonial, que en 1920 recibió este terreno de manos de una famosa familia de terratenientes. Desde entonces, los voluntarios se han ocupado periódicamente de su mantenimiento, como en 2019, cuando se trajeron 17 toneladas de tiza para calafatear su diseño y devolverle el brillo.
Citas OSL y conchas de caracol
¿Dios celta? ¿Realización de la época romana, sajona y medieval? ¿Broma de colegial? De hecho, hubo muchas preguntas sobre él. El gigante desnudo sólo se conoce en los textos desde 1690. En un intento de desentrañar su misterio, el National Trust - que quería celebrar los 100 años de su adquisición - unió fuerzas con la Universidad de Gloucester para proceder a su datación. El profesor Philip Toms, arqueólogo del Departamento de Ciencias Ambientales, utilizó por primera vez el método de datación conocido como OSL (luminiscencia ópticamente simulada). Esta técnica se aplica a los minerales y mide el tiempo transcurrido desde la última vez que estuvieron expuestos a la luz solar. Para ello, realizó incisiones en diferentes puntos de la figura gigante para tomar una decena de muestras de suelo del interior, con el fin de someterlas a una batería de pruebas y saber cuándo fueron enterradas. "Estas fechas aún están pendientes, debido a los retrasos por la pandemia de Covid-19 y el cierre de universidades y laboratorios", explicó el arqueólogo Mike Allen, especialista en la evolución del medio ambiente y coordinador de esta investigación, acompañada por Sciences et Avenir.
Toma de muestras en la ruta del Gigante de Cerne Abbas, para el estudio micromorfológico del suelo. ©J. jardinero
Por otro lado, es a partir del análisis de conchas microscópicas de caracoles terrestres (2 mm) presentes en el suelo que se obtuvieron nuevos resultados. De hecho, estos últimos sugieren que el gigante de tiza probablemente se remonta a la Edad Media. "Estos caracoles llegaron accidentalmente a Gran Bretaña durante los siglos XIII y XIV, probablemente en paja o heno utilizado para envolver productos del continente ", aclaró Mike Allen. "Algunas especies de caracoles viven en bosques oscuros, otras en pastos altos, pastos de pastoreo o algunas en suelos arados... Analizarlos es una excelente manera de comprender la historia del cambio de uso de la tierra en sitios arqueológicos."
