Casi 150 sepulturas han sido descubiertas en la necrópolis cristiana temprana de Saint‑Pierre‑l’Estrier, en Autun. Las excavaciones revelan una gran diversidad de enterramientos.
Vista aérea del yacimiento de la excavación.
Se han desenterrado ciento cincuenta tumbas que datan de mediados del siglo III al V, una de las cuales podría contener restos excepcionalmente conservados, en Autun (centro‑este de Francia) durante la excavación de una importante necrópolis del norte de la Galia, según informó el organizador del sitio el 3 de julio de 2020.
Una de las primeras menciones de Cristo en la Galia
Una investigación preventiva iniciada antes de la construcción de una casa reveló una necrópolis cercana a la iglesia cristiana primitiva de Saint‑Pierre‑l’Estrier, que alberga las sepulturas cristianas más antiguas de la mitad norte de la Galia, según el Instituto Nacional de Investigación Arqueológica Preventiva (Inrap), responsable del estudio. Entre los hallazgos destaca una de las primeras menciones de Cristo en la Galia, la inscripción de Pektorios, datada en el siglo IV. El trabajo se lleva a cabo en una parcela de 1.300 m² dentro de un extenso cementerio funerario de 3 ha que ha permanecido intacto al noreste de la antigua ciudad romana, explicó la arqueóloga Carole Fossurier, directora del proyecto. Fundada en el siglo I a.C., la ciudad romana de Autun se convirtió en uno de los centros más importantes del cristianismo medieval desde finales de la Antigüedad.
Un sarcófago hermético que se abrirá en agosto
De las 150 tumbas, los ocho arqueólogos descubrieron varios sarcófagos de piedra arenisca, entre ellos uno de 1.500 años de antigüedad que permanece totalmente hermético y que podría contener restos muy bien conservados, quizá aún con la ropa, señaló Nicolas Tisserand, co‑responsable de la excavación, a AFP. Este sarcófago se abrirá a finales de agosto. Otros enterramientos se realizaron en ataúdes de madera y también de plomo. También se halló una estructura de mortero recubierta con tejas. Pocos objetos acompañan a los difuntos en las tumbas, lo que concuerda con las prácticas funerarias de la Baja Antigüedad, subraya el Inrap. La ausencia de objetos se debe a que los fallecidos fueron enterrados en la máxima pobreza, siguiendo el precepto cristiano, afirma el señor Tisserand.
Ataúd de plomo con cráneo y huesos conservados. Crédito: Inrap
Los ataúdes de plomo son muy raros en la mitad norte de Francia. Autun cuenta con uno de los depósitos más importantes, con alrededor de cuarenta ejemplos conocidos, ocho de los cuales provienen de la excavación actual. Generalmente carecen de inscripciones o decoraciones; sin embargo, algunos presentan signos cruciformes de difícil interpretación, según el instituto. La investigación también reveló seis mausoleos cuadrangulares de piedra de 10 m2 que albergan al menos una tumba y restos de una estructura de madera, continuó Tisserand.
Esta necrópolis, olvidada durante siglos, volvió a ser estudiada: varios mausoleos todavía eran visibles en el siglo XVIII.
AST con AFP
