El martes 22 de febrero de 2022 la estatua del famoso faraón Ramsés II volvió a ser bañada por los rayos del sol, un fenómeno que sólo se repite dos veces al año.
Como ocurre cada 22 de febrero, un alineamiento solar excepcional permite que la luz del amanecer atraviese el templo de Abu Simbel, en el sur de Egipto, y alcance la estatua del soberano.
Esta fecha, 22‑02‑2022, es un palíndromo que se lee igual de izquierda a derecha que de derecha a izquierda. La alineación solar del templo de Ramsés II (siglo XIII a.C.) será celebrada oficialmente en Egipto, con la presencia del Dr. Khaled El‑Enany, ministro de Turismo y Antigüedades, según informó la prensa local.
Fachada del templo de Abu Simbel y sus gigantes de piedra. Crédito: S. Aubin/Leemage/AFP
Esculpido en un acantilado de arenisca a 200 km al sur de Asuán, el enorme santuario ramésida es una de las joyas arquitectónicas más impresionantes del Egipto faraónico. Cada 22 de febrero y 22 de octubre, los rayos del sol penetran más de 60 m dentro del templo hasta llegar al naos, la cámara sagrada donde se encuentran, sentados uno al lado del otro, las estatuas del dios Ptah, de Amón, de la divinidad Rá‑Hórakte y su disco solar, y una estatua divinizada de Ramsés II.
Foto de enero 2021 que muestra las cuatro estatuas del naos de Abu Simbel: Ptah, Amón, Rá‑Hórakte con su disco solar y la estatua de la diosa‑faraón Ramsés II. Crédito: Khaled Desouky/AFP
Los rayos del sol aparecen justo frente a la entrada del templo
Cada 22 de febrero la luz del amanecer se dirige exactamente hacia la fachada del templo, flanqueada por cuatro gigantes de 20 m de altura que representan a Ramsés II en su trono. Durante más de 3 000 años han protegido la entrada. En el interior, la gran sala hipóstila de 18 m de longitud está repleta de ocho enormes estatuas policromas con cabeza de Osiris, cada una coronada por el pschent y el serpenteado uraeus, y sosteniendo el cetro y el látigo del poder divino. Durante unos minutos, los primeros rayos del alba bañan con una luz dorada las estatuas del naos. Primero se ilumina la de Amón, luego la de Ramsés II; el 22 de octubre, en sentido inverso, se enciende primero la de Rá‑Hórakte y después la de Ramsés II. La estatua de Ptah nunca recibe la luz solar, ya que los antiguos egipcios lo consideraban un dios de la oscuridad.
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Una orientación preservada por ingenieros del siglo XX
Los constructores egipcios alinearon el templo con precisión para que los primeros rayos del sol, el astro más importante del panteón egipcio, pudieran llegar hasta el fondo del santuario. Esta orientación fue respetada cuando, en la década de 1960, la UNESCO impulsó el rescate del templo: se desmanteló en más de mil bloques de 20‑30 toneladas y se reconstruyó a 64 m del nivel original, evitando que quedara sumergido bajo las aguas del lago Nasser, creado por la presa de Asuán.
Desmontaje del templo de Abu Simbel durante el rescate de los monumentos de Nubia, en la construcción de la presa de Asuán, años 60. Crédito: Frédéric Bureau/photononstop/AFP
Esta hazaña, llevada a cabo entre 1964 y 1968, salvó también numerosos monumentos del antiguo Egipto de la inundación y constituye la mayor campaña internacional de rescate de patrimonio mundial de la historia. No estuvo exenta de dificultades legales, financieras y políticas.
El templo fue descubierto el 22 de marzo de 1813 por el suizo Johann Ludwig Burckhardt, quien realizó los primeros bocetos. Posteriormente, en 1817, el italiano Giovanni Battista Belzoni lo excavó y documentó. No fue sino hasta 1874 que se comprendió el doble alineamiento solar que ocurre dos veces al año.
