Jacques Marquette y Louis Jolliet fueron exploradores franceses que emprendieron una expedición por el río Mississippi en 1673. Buscaban un Paso del Noroeste, una ruta legendaria que conectaría los océanos Atlántico y Pacífico y ofrecería una ruta más rápida y directa a Asia. . También buscaron aprender más sobre las tierras y los pueblos del valle del río Mississippi y convertir a las tribus nativas americanas al cristianismo.