Un hallazgo sin precedentes
Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Leicester ha encontrado la primera evidencia material del desembarco de Julio César en Britania (el nombre que los romanos daban a la isla que hoy conocemos como Gran Bretaña) en el año 54 a.C.
¿Dónde pisó la legión romana?
Los investigadores proponen que la primera llegada de las tropas romanas tuvo lugar en Pegwell Bay, en la Isla de Thanet, al noreste del actual condado de Kent. Esta hipótesis concuerda con la propia descripción de César, quien menciona tres elementos topográficos esenciales: visibilidad desde el mar, una bahía amplia y la presencia de terreno elevado cercano.
El proyecto de la Universidad de Leicester
El estudio incluyó el análisis de colinas adyacentes que podrían haber sido objeto de ataque, la revisión de objetos conservados en museos (como monedas) y excavaciones in situ en Kent. Todo ello para identificar restos que dataran de la invasión.
Una trinchera defensiva en Ebbsfleet
El punto de partida fue el hallazgo de una zanja defensiva en Ebbsfleet, cerca de Thanet, cuya construcción recuerda a las defensas romanas de Alesia, escenario de la decisiva batalla de 52 a.C. en la Galia. Hoy Ebbsfleet está a 900 m del mar, pero en el siglo I a.C. estaba mucho más cerca de la costa.
En la zanja, de 4‑5 m de ancho y 2 m de profundidad, se hallaron fragmentos de cerámica del siglo I a.C., armas de hierro y un pilum (jabalina romana). Los arqueólogos consideran que formaba parte de una fortificación destinada a proteger la flota de César.
La capacidad de desembarque de Pegwell Bay
Según los cálculos de los investigadores, la bahía es lo suficientemente amplia para que todo el ejército romano desembarcara en un solo día, tal como relata César. Sus 800 barcos podrían haber formado un frente de entre 1 y 2 km, permitiendo un desembarque simultáneo.
Los británicos y el terreno elevado
César también señala que los británicos, reunidos para impedir el desembarque, se refugiaron en tierras altas, sorprendidos por la magnitud de la flota. Este detalle coincide con la presencia de colinas alrededor de Ramsgate, que dominan la zona.
Consecuencias políticas
Colin Haselgrove, investigador principal del proyecto, explica que los tratados firmados por César sentaron las bases de alianzas entre Roma y las familias gobernantes británicas. Por eso, un siglo después, cuando Claudio invadió la isla, la conquista fue rápida gracias a esos aliados.
Hasta ahora, Pegwell Bay no había sido considerada como posible escenario, ya que hasta la Edad Media Thanet era una isla separada del resto de Gran Bretaña.
