Definición
El Tercer Estado era la clase social que comprendía a toda la población francesa que no pertenecía al clero (Primer Estado) ni a la nobleza (Segundo Estado).
¿Quiénes lo integraban?
Incluía a la burguesía (clase media urbana), al campesinado y a los obreros de las ciudades. Era, por lejos, el grupo más numeroso y diverso.
Situación política y económica
Aunque representaba la mayoría de la población, el Tercer Estado estaba prácticamente excluido del poder político y soportaba la mayor carga tributaria, además de otras formas de opresión que alimentaron el descontento que desembocó en la Revolución de 1789.
Importancia histórica
Su demanda de igualdad de derechos y representación en los Estados Generales fue uno de los motores principales de la Revolución francesa, marcando el fin del Antiguo Régimen.
