Una de las afirmaciones más controvertidas de Finkelstein es que la Monarquía Unida de Israel, como se describe tradicionalmente en la Biblia, en realidad nunca existió. Sostiene que el reino era mucho más pequeño de lo que tradicionalmente se creía y que nunca pudo conquistar todo el territorio que se le atribuye en la Biblia. Finkelstein también sostiene que el relato bíblico del Éxodo de Egipto es en gran medida mítico y que los israelitas eran en realidad cananeos que gradualmente desarrollaron su propia identidad distintiva.
Las opiniones de Finkelstein han sido criticadas por muchos otros arqueólogos, quienes argumentan que está restando importancia a la exactitud histórica de la Biblia e ignorando la evidencia que respalda la visión tradicional del antiguo Israel. Sin embargo, el trabajo de Finkelstein también ha sido elogiado por algunos académicos, quienes sostienen que está desafiando los supuestos tradicionales y ofreciendo nuevos conocimientos sobre la historia de la región.
Estas son algunas de las críticas específicas que los arqueólogos bíblicos han hecho contra el trabajo de Israel Finkelstein:
* Confía demasiado en la evidencia negativa. Finkelstein a menudo sostiene que la ausencia de evidencia de algo es una prueba de que no sucedió. Por ejemplo, sostiene que la Monarquía Unida nunca existió porque no hay evidencia arqueológica de un reino a gran escala en la región en ese momento. Sin embargo, otros arqueólogos sostienen que la falta de pruebas no significa necesariamente que el reino no existiera. Es posible que las pruebas simplemente no se hayan encontrado todavía o que hayan sido destruidas por acontecimientos posteriores.
* Es demasiado escéptico con la Biblia. Finkelstein descarta gran parte de la Biblia como historia poco confiable. Sostiene que la Biblia es una colección de mitos y leyendas que fueron escritas mucho después de que ocurrieran los eventos que describen. Sin embargo, otros arqueólogos sostienen que la Biblia contiene información histórica precisa y que puede usarse para complementar el registro arqueológico.
* Es demasiado rápido para sacar conclusiones. Finkelstein a menudo hace afirmaciones radicales basadas en pruebas limitadas. Por ejemplo, sostiene que el Éxodo de Egipto nunca ocurrió porque no hay evidencia de una migración a gran escala de israelitas de Egipto a Canaán. Sin embargo, otros arqueólogos sostienen que el Éxodo pudo haber ocurrido en una escala menor, o que los israelitas pudieron haber emigrado de Egipto durante un período de tiempo más largo.
A pesar de estas críticas, Israel Finkelstein sigue siendo una figura respetada e influyente en el campo de la arqueología bíblica. Su trabajo ha desafiado los supuestos tradicionales y ha abierto nuevas vías de investigación. Si bien no todos los estudiosos están de acuerdo con sus conclusiones, su trabajo sin duda ha hecho una contribución significativa a nuestra comprensión del antiguo Cercano Oriente.
