Esta afirmación no es del todo exacta. Si bien algunos exploradores quizá no apreciaron plenamente el impacto a largo plazo de sus hallazgos, muchos sí comprendieron la relevancia de sus descubrimientos.
Cristóbal Colón
Al llegar al Caribe en 1492, Colón pensó que había alcanzado Asia, pero pronto comprendió que había descubierto un «Nuevo Mundo». Describió esas tierras como las «Indias» y consideró que había abierto una nueva ruta comercial hacia el Este.
Fernando de Magallanes
Magallanes lideró la primera circunnavegación del planeta, demostrando que la Tierra es esférica y revelando su verdadera magnitud. Aunque murió durante la expedición, los descubrimientos de su tripulación fueron revolucionarios.
James Cook
Cook cartografió con detalle amplias zonas del Pacífico y entró en contacto con diversas poblaciones indígenas. Sus viajes ampliaron notablemente el conocimiento europeo del Pacífico y facilitaron la creación de colonias británicas en Australia.
David Livingstone
Las exploraciones de Livingstone en África, especialmente el hallazgo de las Cataratas Victoria, ampliaron enormemente la comprensión europea del continente y su geografía.
Lewis y Clark
La expedición de Lewis y Clark a través de Norteamérica proporcionó a los Estados Unidos una gran cantidad de información sobre el extenso territorio occidental, allanando el camino para la futura exploración y colonización.
