La minería a cielo abierto se practica desde tiempos prehistóricos; existen evidencias de excavaciones de este tipo que datan del período Neolítico.
Primeros indicios
El yacimiento más antiguo conocido es el de los Templos Megalíticos de Malta, construidos entre 3600 y 3200 a.C., donde se explotaban canteras a cielo abierto.
Desarrollo moderno en los Estados Unidos
El concepto moderno de minería a cielo abierto se consolidó en el siglo XIX. A principios de la década de 1800, se extraía carbón en pozos a cielo abierto en Pensilvania. A mediados del siglo, la técnica se aplicó para la extracción de cobre y mineral de hierro en Michigan y Minnesota.
El primer gran proyecto
El primer mina a gran escala fue la Bingham Canyon, en Utah, inaugurada en 1863. Esta mina, dedicada inicialmente al cobre, sigue operando en la actualidad y es un referente mundial de la minería a cielo abierto.
