Los pioneros franceses en Illinois
Los primeros europeos en explorar la zona que hoy ocupa Illinois fueron los navegantes franceses Jacques Marquette y Louis Jolliet. En 1673 partieron de Quebec con el objetivo de cartografiar el interior de Norteamérica.
Su travesía comenzó por el río San Lorenzo, descendieron hasta el lago Ontario y siguieron el río Niágara hasta el lago Erie. Desde allí ingresaron al río Misisipi, avanzando al sur hasta la desembocadura del río Arkansas antes de regresar.
Durante este viaje recorrieron lo que hoy es Illinois y atravesaron varios estados vecinos, convirtiéndose en los primeros europeos en registrar detalladamente la región de los Grandes Lagos y el valle del Misisipi.
