Con Ton Steine Scherben, Rio Reiser sacudió la República Federal en los años 70; con su debut en solitario "König von Deutschland" se convirtió en un éxito rotundo en los 80. Vivió para la música, llevando una vida rápida y salvaje.
Por Simone Glöckler
Ralph Christian Möbius, su nombre real, nació en Berlín el 9 de enero de 1950, siendo el menor de tres hijos. Tras mudarse con sus padres, creció en Mannheim, Stuttgart y Núremberg. La música lo atrapó temprano: a los 11 años vio la película Ben‑Hur y quedó fascinado por la partitura. Empezó a tocar de oído las melodías de Miklós Rózsa en el piano. En 1963 escuchó por primera vez a los Beatles y, a los 14 años, se volvió un fanático incondicional de los chicos de Liverpool, decidido a componer y tocar sus propias canciones. Aprendió varios instrumentos de forma autodidacta.
Abandona la escuela y el aprendizaje para dedicarse a la música
Cuando la familia se trasladó a Nieder‑Roden, cerca de Frankfurt, un amigo le puso el apodo de Rio; desde entonces se hizo llamar así. Pronto dejó la escuela y abandonó un aprendizaje como fotógrafo para concentrarse por completo en la música.
El himno generacional: "Destruye lo que te destruye"
En enero de 1966 conoció al guitarrista Ralph Peter Steitz, de la misma edad, y lo invitó a tocar en su banda. Ese encuentro se convirtió en una amistad para toda la vida. Un año después se mudó a Berlín y, con sus hermanos, fundó el grupo teatral Hoffmanns Comic Theater, donde fue el compositor residente. Una canción de esa época, "Destroy what destroys you" ("Destruye lo que te destruye"), se transformó en el himno de una generación.
Verano de 1970: nace Ton Steine Scherben
En el verano de 1970 Rio fundó Ton Steine Scherben junto a Steitz, el bajista Kai‑Sichtermann y el baterista Wolfgang Seidel. Su primera aparición pública fue en septiembre en el festival "Love and Peace" en la isla de Fehmarn, donde también tocó Jimi Hendrix por última vez. El grupo, con su rock sin concesiones, empezó a ganar notoriedad rápidamente.
"Keine Macht für niemanden" y la escena de izquierda
El primer álbum, "Warum ich so schmutzig fühle", salió en 1971; el segundo, "Keine Macht für niemanden" ("Nadie tiene poder"), se lanzó en 1972 y los convirtió en referentes de la escena de izquierda alemana, ofreciendo una alternativa no violenta en tiempos de la RAF.
Traslado a Schleswig‑Holstein
Para escapar de la presión comercial, la banda creó el sello independiente David‑Volksmund‑Production. En 1975 Rio y sus compañeros se instalaron en una granja en Fresenhagen, Schleswig‑Holstein, donde construyeron su propio estudio y compusieron música para obras de teatro y cine.
De Ralph Möbius a Rio Reiser
Para el papel de Johnny West en la película televisiva del mismo nombre, decidió cambiar su apellido, que le recordaba a una novela médica, y adoptó el nombre Reiser, inspirado en la novela "Anton Reiser" de Karl Philipp Moritz. En 1977 recibió el Premio Federal de Cine por su actuación y continuó participando en otras producciones cinematográficas.
Con Ton Steine Scherben lanzó dos álbumes más: "Wenn die Nacht am tiefsten ist" y "IV", también conocido como "Die Schwarze".
Inicios de la carrera solista
A finales de 1983 ofreció su primer concierto en solitario en el Kampnagel de Hamburgo, interpretando temas de Marlene Dietrich, Rolling Stones y sus propias composiciones. En 1985 la banda se disolvió y Rio se centró en su carrera como solista.
"König von Deutschland": el éxito que lo consagró
En 1986 su sencillo "König von Deutschland" se convirtió en un fenómeno de radio. Ese mismo año el álbum "Rio I" incluía éxitos como "Alles Lüge" y "Junimond", catapultándolo a los primeros puestos de las listas alemanas y consolidándolo como "cantautor".
El año siguiente se sumó al movimiento antinuclear y cedió "Alles Lüge" como canción de campaña de Los Verdes. Publicó dos discos más, aunque ninguno alcanzó la misma repercusión comercial, siguió componiendo bandas sonoras, actuando en pequeños papeles de televisión y escribió una ópera para la ciudad de Unna en 1989.
"König von Deutschland" como himno del PDS
En 1990, descontento con la forma de la reunificación alemana, se afilió al PDS y autorizó que su canción se utilizara como tema de campaña. A pesar de la polémica y el boicot de algunas emisoras, siguió actuando en conciertos, tanto solo al piano como acompañado de antiguos compañeros de Ton Steine Scherben, y apareció en varios programas de entrevistas.
Problemas de salud y último álbum
A partir de 1992 su salud se deterioró, agravada por el consumo de alcohol. No obstante, lanzó su sexto y último disco en 1995, que recibió elogios de la crítica: "Nadie en Alemania escribe letras tan sinceras, radicales y empáticas como este melancólico trovador" (Rolling Stone). De ese álbum provino la canción para el programa "Tatort" titulada "Im Herzen Eiszeit".
Fallecimiento
En mayo de 1996, contra recomendación médica, emprendió una nueva gira por Alemania, pero tuvo que cancelarla. Exhausto, regresó a Fresenhagen, donde falleció el 20 de agosto de 1996 por insuficiencia circulatoria y hemorragia interna. Sus seguidores y colegas le rindieron homenaje el 1 de septiembre en el Tempodrom de Berlín.
Con un permiso especial fue enterrado en su finca de Fresenhagen; su tumba, conocida como "Casa Rio‑Reiser", se convirtió en lugar de peregrinación. Cuando la propiedad se puso a la venta, los restos fueron trasladados a Berlín en 2011.
¿Una plaza Rio‑Reiser en Berlín?
En 2019 el consejo del distrito de Kreuzberg aprobó el cambio de nombre del Heinrichplatz a Rio‑Reiser‑Platz, aunque objeciones de vecinos han retrasado el proceso y se aguarda una resolución judicial.
Legado
La influencia de Reiser sigue viva: el cantante Jan Plewka, líder de la banda Selig, recorre el país con su programa "Rio Reiser", afirmando que "las utopías de Rio, sus letras, melodías y su visión de justicia perdurarán más allá de su vida".
